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Una oleada mundial de artículos de investigación fraudulentos, que el año pasado superó las 10 000 retractaciones, se ha convertido en un escándalo internacional. Con origen en China, el problema se ha extendido a otras regiones, con "fábricas de textos" que producen estudios falsos. Los sobornos pagados a los editores y la infiltración de agentes fraudulentos agravan el problema. Las grandes editoriales están tomando medidas, pero persisten los incentivos económicos para que los investigadores publiquen. La creciente incidencia del fraude científico está erosionando los cimientos de un conocimiento científico fiable, lo que exige soluciones para hacer frente a esta creciente amenaza a la integridad de la investigación.

En el libro Corruption in Higher Education: Global Challenges and Responses, treinta y cuatro expertos arrojan luz sobre diversos problemas de corrupción en la enseñanza superior: trampas en los contratos y subcontratación de tareas; procesos de contratación ambivalentes; universidades falsas que adoptan diversas formas, desde planes con ánimo de lucro hasta estudiantes que compran títulos sin cumplir sus obligaciones; la investigación de la corrupción implica a académicos, administradores y organismos, unidos contra la corrupción académica. Algunos de los próximos pasos son: desarrollar una teoría de la integridad, analizar el impacto de la educación secundaria, impulsar la tecnología, evitar la estigmatización de los grupos sociales y fomentar la cooperación mundial.

Según 10 científicos de Ucrania; el plagio, la pseudociencia, sobornos y la copia son algunas de las grandes amenazas que enfrentan los académicos en Ucrania. Alrededor del 90 por ciento de todos los profesores de ciencias en Ucrania, no son investigadores legítimos. Un estudio realizado por estudiantes de posgrado en la ciudad de Lvivs, demostró que el 93 por ciento de los estudiantes reportaron haber plagiado sus tareas y el 48 por ciento dijo haber pagado sobornos en su universidad.

La corrupción académica existe en la educación doctoral, aun cuando debería reflejar los más altos estándares de integridad académica. Los títulos de doctorados se han vuelto muy populares entre políticos, burocráticos estatales, funcionarios públicos y personas buscando empleos académicos. En Ucrania, se ha formado un mercado completo de escritores fantasmas que ofrecen disertaciones por encargo. Este mercado está conformado no solo por individuos, sino por compañías oficialmente registradas. Si en 2009, habían 16 de esas compañías, para el 2016 el número se había triplicado, alcanzando las 46.