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Dos políticos noruegos se enfrentan a acusaciones de plagio en sus tesis de máster, lo que ha dado lugar a que las universidades investiguen los casos. Los escándalos han suscitado debates sobre la integridad académica, y llamados a endurecer las penas por plagio. Los incidentes también han suscitado preocupación por el trato que reciben los estudiantes frente a los políticos y la necesidad de una normativa nacional sobre el plagio. Los expertos subrayan la importancia de promover normas e integridad ética en la investigación en las universidades.

Una oleada mundial de artículos de investigación fraudulentos, que el año pasado superó las 10 000 retractaciones, se ha convertido en un escándalo internacional. Con origen en China, el problema se ha extendido a otras regiones, con "fábricas de textos" que producen estudios falsos. Los sobornos pagados a los editores y la infiltración de agentes fraudulentos agravan el problema. Las grandes editoriales están tomando medidas, pero persisten los incentivos económicos para que los investigadores publiquen. La creciente incidencia del fraude científico está erosionando los cimientos de un conocimiento científico fiable, lo que exige soluciones para hacer frente a esta creciente amenaza a la integridad de la investigación.

En el libro Corruption in Higher Education: Global Challenges and Responses, treinta y cuatro expertos arrojan luz sobre diversos problemas de corrupción en la enseñanza superior: trampas en los contratos y subcontratación de tareas; procesos de contratación ambivalentes; universidades falsas que adoptan diversas formas, desde planes con ánimo de lucro hasta estudiantes que compran títulos sin cumplir sus obligaciones; la investigación de la corrupción implica a académicos, administradores y organismos, unidos contra la corrupción académica. Algunos de los próximos pasos son: desarrollar una teoría de la integridad, analizar el impacto de la educación secundaria, impulsar la tecnología, evitar la estigmatización de los grupos sociales y fomentar la cooperación mundial.

Una encuesta realizada a estudiantes de doctorado en Dinamarca, publicada hace poco, revela que en las ciencias médicas y naturales de toda Europa está muy extendida una cultura éticamente cuestionable a la hora de asignar la autoría de los trabajos de investigación. El 49 % de los estudiantes de doctorado en ciencias médicas había concedido la autoría invitada a una persona en el poder, mientras que el 42 % lo hacía en ciencias naturales y técnicas.

En una encuesta nacional sobre la integridad de la investigación realizada por académicos holandeses, 40,000 investigadores, desde estudiantes de doctorado hasta profesores titulares, admitieron haber cometido al menos una de las 11 prácticas de investigación cuestionables. Se calcula que uno de cada 12 investigadores ha fabricado o falsificado resultados de investigación en los últimos tres años. Según un investigador postdoctoral y principal investigador de la encuesta, los resultados ya se están debatiendo con los responsables políticos de las universidades y centros médicos de los Países Bajos.

Cuando una estudiante de doctorado denunció el robo de su trabajo, le dijeron que era parte del juego. Uno de cada cinco estudiantes de doctorado del mundo académico se enfrenta a esta práctica. Según una encuesta en línea realizada entre 1,800 estudiantes de doctorado y jóvenes doctores, el 21% de los encuestados afirmó haber visto cómo otra persona se atribuía su trabajo. Preocupados por las repercusiones en sus futuras carreras, muchos estudiantes de doctorado optan por guardar silencio sobre este tipo de abusos.

Se descubrió que la tesis de la ex ministra de Asuntos Familiares de Alemania, contenía cerca de 70 párrafos que violaban la buena práctica académica. La Universidad Libre de Berlín pidió a la ministra que devolviera su certificado de doctorado al cabo de un mes, tras recibir la notificación del retiro del título, adquirido mediante “engaño en relación a los logros académicos independientes”.

La mayor encuesta sobre la integridad de la investigación multidisciplinaria está en riesgo de lograr sus objetivos, ya que dos tercios de las instituciones invitadas a colaborar, se negaron a participar debido a la sensibilidad del tema y al temor a la publicidad negativa. Como resultado, los investigadores que realizaron la Encuesta de Integridad Nacional de los Países Bajos, se encontraron solos en la tarea de recopilar muchas direcciones de correo electrónico y solicitar respuestas. Reunieron información de menos del 15% de los 40,000 participantes a los que se dirigía la encuesta.