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Rares sont les gens à embrasser la profession enseignante pour l'argent : ils préfèrent parler de « vocation » – doux euphémisme pour dire que l'on gagne mal sa vie ! Mais pour certains, à l'esprit d'entreprise bien développé, le système d'éducation regorge d'occasions lucratives. Un rapport sur la corruption dans l'éducation, publié cette semaine par l'Unesco, montre comment certains directeurs d'établissements, professeurs et responsables de l'éducation arrivent à soutirer et à détourner des fonds destinés aux écoles.

Certaines écoles de langues servent à vendre des faux papiers, permettant ainsi aux immigrants d'obtenir des visas d'étudiants. Ces derniers payent jusqu'à 600 £ de faux documents qu'ils utilisent ensuite dans leurs demandes de visa afin de prolonger leur séjour. Plus de la moitié des 83 écoles de langues récemment inspectées pourraient fermer. Environ 50 000 étudiants auraient recours à de telles escroqueries pour rester illégalement au Royaume-Uni.

Des iPods d'une valeur de 170 livres sont offerts à des adolescents chômeurs qui assistent à une session d'aide à la recherch d'emploi. L'iPod est gratuit, à condition de suivre l'intégralité de la session qui propose diverses activités, par exemple activités d'équipe, rédaction du CV, expérience professionnelle et projets communautaires. D'aucuns estiment que distribuer des lecteurs de musique numérique à des adolescents n'est autre que de la corruption. Cela fausse le message que l'on veut faire passer sur la valeur de l'éducation. C'est comme si l'on disait à un adolescent : « Ne fais rien, à moins d'obtenir quelque chose en échange ».

Le projet de la Scottish Qualifications Authority (SQA) d'exporter son système d'examen en Chine a été suspendu à la suite d'accusations de fraude portées contre des étudiants cherchant à entrer en Grande-Bretagne avec un visa d'études. Le personnel de l'université sino-britannique Sea Rich s'est alarmé du fait que de nombreux étudiants ne suivaient pas d'études, mais profitaient de la promesse de l'université d'obtenir un HND (diplôme national supérieur) en deux ans au prix de 2.200 dollars des E.U. L'université avait aussi promis aux étudiants une aide pour avoir une autorisation d'entrée sur le territoire britannique.

Une corruption "lente" serait en train de se développer alors que les universités se démènent pour trouver des fonds. Les diplômes sont à vendre. Dans une université polytechnique, il s'est avéré qu'un professeur avait demandé à ses employés de réduire le nombre d'étudiants en situation d'échec, en augmentant leurs notes afin de faire face à la baisse du nombre de candidats.