Según un reportaje publicado por el Consejo de Acreditación de la Educación Superior y el Grupo de Calidad Internacional, la corrupción en la educación superior varía entre países, pero resalta prácticas con poca ética, inapropiadas e ilegales. Algunos ejemplos incluyen a líderes universitarios y profesores con doctorados inmerecidos o falsos, impactando en la gobernanza de algunas universidades rusas. En Kosovo se han propagado los «consultores fantasmas» o absentismo de académicos de alto nivel, delegando sus responsabilidades de enseñanza o supervisión a subalternos o estudiantes de investigación; y en Uganda estudiantes y maestros acosando sexualmente, amenazando o causándole daño a personal docente.

La revisión de colegas es el estándar de oro para publicaciones académicas y éstas son con frecuencia indicadores de los desempeños de trabajos científicos. El indicador pone presión en los científicos y ha llevado a una situación donde cualquier trabajo puede ser publicado en un diario que afirma que es revisado por colegas. Esto ha llevado a un incremento de editoriales o diarios predadores, quienes le cobran a los autores para publicar reportajes sin ser revisados por sus colegas. Un listado de potenciales, posibles o probables editoriales y diarios predadores académicos de acceso abierto pueden encontrarse en Scholarly Open Access (Académicos de Acceso Abierto).

Se ha argumentado, que la forma de abordar el problema de las agencias sin ética, de reclutamiento de estudiantes, es prohibiéndolas. Pero son todos los agentes educativos inherentemente malos? No. Hay problemas serios y riesgos potenciales? Absolutamente. A pesar de que el uso de agentes educativos está lleno de problemas potenciales, es posible desarrollar maneras de abordar preocupaciones legítimas relacionadas con la santidad de la responsabilidad, integridad y transparencia.

Al considerar para qué son las Universidades, poca atención se ha prestado al rol ético que juegan todos los participantes. El enfoque en el aprendizaje de habilidades útiles, con frecuencia oculta la dimensión ética de la vida universitaria. Las Universidades son lugares donde se demandan verdades, propuestas, teorías, entendimientos y explicaciones, para cualquier tipo de cosas o eventos, y son sujetas a escrutinios críticos. Es ésta dimensión crítica, la que distingue a las universidades de las escuelas y entrenamientos. La responsabilidad ética de las universidades es cuestionar las demandas de la verdad, buscar explicaciones, encontrar buenos entendimientos, y no proponer una u otra doctrina sin cuestionarla.