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El gobierno de Bush propuso el mes pasado directrices que permitirían a las instituciones de investigación decidir si restringir los intereses financieros de los investigadores de estudios en seres humanos, y si tales intereses deben ser notificados a los voluntarios de las investigaciones.

El profesorado es la llave de paso que determina la primera exposición de los estudiantes a las normas éticas y las tradiciones. Muchos observadores de la cultura académica contemporánea han documentado casos de comportamientos irresponsables y poco éticos entre el profesorado. Entre los ejemplos se citan llegar tarde clase, el uso de lenguaje vulgar en foros académicos, mostrar favoritismo entre los estudiantes, el uso indebido de fondos del campus, el plagio, relaciones sexuales con los estudiantes, el fracaso para desempeñar con eficacia las tareas administrativas y, lo más básico, la falta de voluntad para defender el valor de la verdad en la enseñanza y la investigación.

Un ex investigador de la Universidad Tecnológica de Texas, acusado de no gestionar bien las demandas de acoso y de defraudar a la universidad la parte de dinero destinada a proyectos de investigación clínica, fue condenado la semana pasada a dos años de prisión y una multa de 15.000 $.

En un caso que ha sacudido a la comunidad académica de Taiwán y que ha puesto muchos proyectos de investigación científica en peligro, 22 profesores de algunas de las mejores universidades del país, entre ellas la prestigiosa Universidad Nacional de Taiwán, han sido acusados ??de utilizar recibos falsos para reclamar reembolsos de los fondos de investigación.

Universidades pudieran atraer sanciones, incluyendo la suspensión de subsidios, si se descubre que sus profesores están guiando al mismo tiempo, a más de ocho estudiantes de Doctorados, como parte de un esfuerzo para tapar vacíos en investigaciones. La Comisión de Subsidios Universitarios pedirá a todas las Universidades que deberán tener programas de anti-plagio para asegurarse que las tesis reflejen investigaciones genuinas. Este paso cobra importancia contra la práctica de algunas agencias que ofrecen sus servicios de investigación a estudiantes para escribir sus tesis por una cuota.

Más instituciones canadienses enfrentarán controversias sobre la influencia de donantes a programas, si no replantean su relación con donantes privados; advierten académicos que han estudiado la relación entre donaciones e instituciones educacionales. Esto a consecuencia de una hilera de casos de la pasada década, que han llevado a académicos a lo largo del país a criticar instituciones post-secundarias que parecen estar dispuestas a compartir el control de sus agendas de investigación con contribuyentes privados.

Como parte de un gran esfuerzo nacional por reforzar los estándares, cada investigador de Holanda será cuestionado, si ha cometido faltas profesionales en sus investigaciones o si han participado en “descuidos científicos”. En respuesta a crecientes preocupaciones sobre la “crisis de la reproducibilidad” en ciencias y una serie de casos de fraude de alto perfil en Holanda. Dicho país invertirá 8 millones de euros ($9 millones) para comprender el problema, encontrar soluciones y tratar de reproducir estudios importantes.

El miércoles, la policía de Zimbabue arrestó al Ministro de Educación Superior, Ciencias y Tecnología y a su delegado por presuntamente desviar alrededor de US$450,000 de un fondo de desarrollo de recursos humanos destinado a financiar a estudiantes, entre otras actividades. Los políticos fueron interrogados y puestos en libertad. Días antes de su arresto, el ministro publicó un comunicado negando cualquier mala conducta. El ministro fue catedrático de política en la Universidad de Zimbabue e Investigador en la Universidad de Witwatersrand de Sur Africa, donde fue acusado de estafar fondos de investigación.