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Con la reapertura de los colegios la semana pasada, los padres de niños en centros públicos de educación primaria del municipio de Kisumu le piden al gobierno que les rescate de las manos de directores desaprensivos que han convertido las escuelas en academias privadas para ayudarles a sacar dinero.

El presidente negó el pedido de las escuelas para cobrar el almuerzo de los estudiantes que participan en el programa de Educación Primaria Universal (EPU), afirmando que éste ha sido concebido para las familias pobres que no pueden asumir gastos adicionales. Además, declaró que el pago de montos innecesarios de dinero crearían barreras adicionales a la EPU, pues se añadirían a los costos ya existentes, tales como uniformes caros, libros, visitas y otros rubros.

Pocas personas se incorporan a la profesión docente por dinero. Los profesores prefieren describir reiteradamente su motivación como "vocación", expresión ampliamente reconocida como un eufemismo de "mal pagado". Pero para algunos profesores con espíritu empresarial, el sistema educativo presenta abundantes oportunidades para hacer dinero. Un informe sobre la corrupción en la educación, publicado esta semana por la UNESCO, destaca la manera en que directores, profesores y funcionarios de educación pueden extorsionar y malversar los fondos destinados a las escuelas.

Existe cierta frustración en la escuela secundaria Mpraeso (MPASS) porque la administración trata de mejorar la rendicion de cuentas y la transparancia. La aplicación de medidas anticorrupción mediante la automatización de la contabilidad y los procedimientos administrativos para facilitar la verificación y disminuir la corrupción se empantanan debido a la apatía de los funcionarios. El programa informatizado de gestión escolar, que hace unos meses habría costado unos 5 millones de cedis, ahora podría costar a la escuela casi el doble de ese monto.

El Presidente del Distrito de Ngoma le ha lanzado una severa advertencia a aquellos directores escolares que inflan el número de matriculaciones escolares con estudiantes inexistentes y que cobran unas matrículas muy altas a estudiantes financiados por organizaciones benéficas. Las autoridades castigarán a todo aquél que sea hallado culpable.

El director de una escuela secundaria ha permitido finalmente que la oficina regional de educación lleve a cabo auditorías internas que revisen los libros de cuentas del colegio de donde se informó que faltaba dinero. Aparte de prohibirles la entrada a la escuela a los auditores, el director del centro les amenazó con tomar medidas legales contra ellos.

Un auditor ha sido acusado de haber maquillado las cuentas para ayudar a ocultar el robo de más de 11 millones de dólares. Las acusaciones implican al superintendente de distrito por el robo de más de 2 millones de dólares, al superintendente adjunto, por apropiación indebida de 4 millones de dólares, y a un ex empleado de contabilidad de la escuela, por el robo de 780.000 dólares. El dinero se estaba destinando a la compra de obras de arte, joyas, viajes al extranjero e hipotecas de viviendas. El escándalo ha desencadenado un cambio radical en la forma de auditar las finanzas de los centros escolares en todo el estado.