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Rares sont les gens à embrasser la profession enseignante pour l'argent : ils préfèrent parler de « vocation » – doux euphémisme pour dire que l'on gagne mal sa vie ! Mais pour certains, à l'esprit d'entreprise bien développé, le système d'éducation regorge d'occasions lucratives. Un rapport sur la corruption dans l'éducation, publié cette semaine par l'Unesco, montre comment certains directeurs d'établissements, professeurs et responsables de l'éducation arrivent à soutirer et à détourner des fonds destinés aux écoles.

Des milliers d'adolescents essaient de tricher pour entrer à l'université, en plagiant des textes et des phrases récupérés sur Internet. D'après une étude du service des admissions à l'université et à la faculté, un jeune Britannique sur 20 parmi l'élite intellectuelle copie des informations sur le web. Cette enquête, qui a impliqué l'examen de 50 000 déclarations, a ainsi constaté que 5 % des étudiants utilisaient Internet, en général des sites gratuits, mais que la copie de larges segments de textes était plus rare – moins de 1 %.

Certaines écoles de langues servent à vendre des faux papiers, permettant ainsi aux immigrants d'obtenir des visas d'étudiants. Ces derniers payent jusqu'à 600 £ de faux documents qu'ils utilisent ensuite dans leurs demandes de visa afin de prolonger leur séjour. Plus de la moitié des 83 écoles de langues récemment inspectées pourraient fermer. Environ 50 000 étudiants auraient recours à de telles escroqueries pour rester illégalement au Royaume-Uni.

Une enquête révèle qu'un tiers des étudiants reconnaît tricher à l'université en copiant des idées puisées dans des livres ou sur Internet. L'étude portant sur 1022 étudiants de 119 Universités et Instituts Supérieurs démontre qu'un étudiant sur six reconnaît avoir copié sur le travail de ses amis et que 10 % ont cherché à se procurer des dissertations sur Internet. Il apparaît également que les étudiants ont davantage tendance à copier sur leurs amis (21%) que les étudiantes (14%).

L'université d'Oxford met en garde contre le plagiat qui pourrait menacer la valeur d'un diplôme, dans la mesure où les étudiants copient de plus en plus de larges extraits d'ouvrages en se les appropriant. Un grand nombre des cas de plagiat signalés au bureau des surveillants impliquait des étudiants étrangers dont la première langue n'était pas l'anglais.

Le gouvernement recommande vivement de faire contrôler les copies d'examen par des logiciels spécialisés dans le cadre de la répression du plagiat sur Internet auquel se livrent les élèves du niveau A (équivalent du baccalauréat) et du GCSE (diplôme général d'études secondaires) pour rédiger leurs devoirs obligatoires. La Qualifications and Curriculum Authority rapporte que les jurys d'examen sont, semble-t-il, incapables de détecter les cas de tricherie, alors même que leur nombre augmente. L'année dernière, 3.600 adolescents fraudeurs ont été pris en flagrant délit, soit une hausse de 9 % par rapport à l'année précédente.

Des iPods d'une valeur de 170 livres sont offerts à des adolescents chômeurs qui assistent à une session d'aide à la recherch d'emploi. L'iPod est gratuit, à condition de suivre l'intégralité de la session qui propose diverses activités, par exemple activités d'équipe, rédaction du CV, expérience professionnelle et projets communautaires. D'aucuns estiment que distribuer des lecteurs de musique numérique à des adolescents n'est autre que de la corruption. Cela fausse le message que l'on veut faire passer sur la valeur de l'éducation. C'est comme si l'on disait à un adolescent : « Ne fais rien, à moins d'obtenir quelque chose en échange ».