Lorsque le General Teaching Council for England a été créé, il a eu toutes les peines du monde à garder les Teachers et les syndicats de son côté. Trois ans plus tard, John Crace s'interroge : « Est-ce que le Conseil a véritablement changé quelque chose et s'acquitte correctement de sa fonction d'enquête sur les comportements répréhensibles ?

On a découvert que des personnes au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda achetaient de faux diplômes provenant de toutes sortes d'usines à diplômes et autres fausses universités. Ces universités n'ont pas d'existence physique et fonctionnent seulement à travers des sites web. La plupart des usines à diplômes opèrent depuis la Grande Bretagne ou les Etats-Unis où les normes universitaires sont sensées être très élevées. Récemment, le Bureau fédéral d'investigations à dressé une liste de plus de 10 000 personnes ayant obtenu de faux diplômes provenant d'universités bidons établies aux Etats-Unis. Un nombre significatif d'entre eux provient d'Afrique du Sud, du Kenya et du Nigeria. Actuellement, il y a environ 80 usines à diplômes connues qui opèrent depuis les Etats-Unis et la Grande Bretagne.

Le Ministre de l'éducation affirme que l'Université du Pays de Galles a abandonné l'enseignement supérieur et « jeté le discrédit » sur la nation. Sa critique fait suite à un rapport des comités de surveillance demandant à l'Université de revoir ses liens avec des établissements du monde entier, dont un établissement de Bangkok soupçonné de fonctionnement illégal.

Plus de 30 universités « bidon » ont été fermées par le gouvernement à la suite d’une vague de répression contre les faux diplômes, déclenchée par la découverte d’un site Internet basé en Chine et qui vendait, pour 500 dollars pièce, des soi-disant diplômes de dizaines d’universités britanniques. Mais selon le cabinet Prospects, spécialisé dans les carrières des diplômés du supérieur, le Royaume-Uni ne pourra poursuivre que 20 % environ des contrevenants, puisque les autres sont installés en dehors du pays. Le projet entrant dans sa deuxième année, le ministère indique qu’il s’efforcera, grâce à une collaboration internationale avec ses homologues à l’étranger, de s’attaquer aux contrevenants dans leur propre pays.

Dans les universités galloises, le nombre d’étudiants surpris en train de tricher a augmenté de près de 50 % en deux ans. Selon le président du syndicat étudiant à l’université de Bangor, cette hausse est due à un meilleur contrôle des travaux des élèves plutôt qu’à une nouvelle tendance. La présidente adjointe de l’organisation étudiante NUS Wales, elle, estime que les étudiants trichent souvent parce qu’ils « subissent une pression énorme et ne se sentent pas capables de chercher le soutien dont ils ont besoin ». Elle encourage les étudiants qui envisagent de recourir à la fraude académique de se manifester, car ils peuvent être aidés.

Selon les informations révélées par les fameux « Paradise Papers », des universités d’élite américaines et britanniques ont investi leurs dotations dans des fonds offshore pour échapper à l’impôt ou acquitter un montant minime. Pour la Fossil Free Pitt Coalition, gérée par des étudiants, « le manque de transparence est inquiétant puisque nous ignorons tout du devenir de deux tiers des dotations – et nous avons des doutes quant à la destination d’une grande partie de ces fonds. » Un professeur émérite de l’université d’Essex a déclaré dans un journal britannique que les universités du pays devaient faire preuve d’une plus grande transparence quant à leurs décisions d’investissement, puisque ce sont des établissements publics destinataires de dotations publiques, y compris en provenance de l’Union européenne.

Une enquête conduite dans les universités britanniques révèle que ces établissements prennent rarement des dispositions concrètes pour mettre fin à une utilisation abusive et très controversée des mesures de la recherche aux fins d’évaluer les travaux académiques. Ses conclusions donnent un premier aperçu des initiatives engagées partout dans le monde pour endiguer de telles pratiques. Le DORA appelle à constituer des commissions pour assurer la promotion et le recrutement des universitaires afin d’arrêter le recours à des mesures inadaptées, comme le facteur d’impact des publications (qui estime le nombre moyen de citations dans une revue sur une période de deux ans), pour évaluer les chercheurs. Il plaide à la place pour une évaluation du contenu des articles et de la qualité des travaux.