La semana pasada un programa de TV sacaba a la luz pública la existencia de una fábrica de certificados y diplomas en una de las escuelas de aviación más importantes de Kenia. También ponía al descubierto una extendida decadencia en instituciones de educación superior, muchas de las cuales se ven envueltas en malas prácticas académicas y algunas otras están repartiendo cualificaciones sin necesidad de que los alumnos pisen el aula ni que estudien.

Pedagogos de Nairobi piensan que un gran número de estudiantes universitarios buscan los servicios de otras personas para que les escriban sus trabajos de clase y sus tesis, minando así la calidad de las instituciones de educación superior. Al parecer dichos negocios académicos fraudulentos se están multiplicando por todas las universidades. Si bien este tipo de negocio no es un nuevo fenómeno, sí lo es el hecho de que estén creciendo al mismo ritmo que el número de estudiantes inscritos en las universidades.

En Kenya, Tanzania y Uganda se ha encontrado a personas que compran diplomas falsificados en toda suerte de fábrica de diplomas y otras universidades fraudulentas. Esas universidades no tienen existencia física y operan sólo mediante sitios en la Web. La mayoría de las fábricas de diplomas operan desde la Gran Bretaña o los Estados Unidos, donde se asume que los estándares académicos son muy altos. Recientemente, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) recolectó una lista de más de 10 mil personas que han obtenido un diploma falsificado de fábricas situada en los EE.UU. Un número significativo de ellos provienen de Sudáfrica, Kenya y Nigeria. Actualmente hay unas 80 fábricas de diplomas conocidas que operan desde los EE.UU. y el Reino Unido.