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El número de estudiantes atrapados haciendo trampa en las mejores universidades del RU se ha disparado en un tercio en tres años, con expertos advirtiendo que las instituciones están ignorando el problema. Un catedrático del Imperial College de Londres y uno de los principales expertos del RU sobre trampa en ensayos, dijeron: “Un número creciente de jóvenes están bajo mucha más presión que antes, y con frecuencia recurren a la trampa para ayudarles a obtener sus títulos. También es más fácil acceder a sitios web que ofrecen ensayos por pago”.

Conducta sexual inapropiada por personal de la universidad es endémica en los campus, con más de cuatro de diez estudiantes reportando haber sufrido abusos y asaltos, incluyendo comentarios sexualizados, contactos inapropiados y violación, demostró la investigación. El estudio despierta preocupaciones particularmente porque la mayoría de los responsables son empleados académicos, que tienen “poder sobre los estudiantes”, su éxito académico, bienestar y posibles carreras”. Más del 60% de los encuestados dijeron que el agresor era un hombre.

Miles de Ingleses han comprado diplomas falsos de una multi-millonaria “fábrica de diplomas de Paquistán, se dijo en una serie de 4 programas investigativos en una Radio de la BBC. Compradores incluyen consultores NHS, enfermeras y un importante contratista de defensa. Un comprador británico gastó casi £500,000 en documentos falsos. El Departamento de Educación dijo que estaba tomando “acciones decisivas para eliminar el fraude de diplomas” que “engañan a estudiantes verdaderos”.

Se estima que la “industria de escribir ensayos profesionales” – servicios que ofrecen completar rápidamente cualquier tarea, a cualquier nivel, por una cuota, cada año, a miles de estudiantes de universidades del RU – es ahora una industria de más de £100 millones. Y cuando antes se trataba principalmente de estudiantes extranjeros buscando producir trabajos con un mejor nivel de inglés, ahora se ha vuelto popular también entre los estudiantes ingleses estresados. Una de las compañías más grandes, ha visto crecer en una quinta parte el número de clientes británicos en los últimos dos años.

Una reciente investigación de plagio en la educación superior, realizada por la Agencia de Garantía de Calidad, encontró cientos de compañías produciendo regularmente trabajos para estudiantes para pasarlos como propios. El año pasado se vieron afiches de una campaña publicitaria de una fábrica de ensayos puestos alrededor del metro de Londres – particularmente en los puntos cerca de campos universitarios. Con frecuencia involucran estudiantes pagando cientos de libras para escribirles reportes personalizados. Después de una investigación publicada en el 2006, este comportamiento se ha conocido como “trampa por contrato”. Sigue siendo uno de los retos más importantes para la preservación de la integridad académica en la educación superior.

Interesados ofrecen sus opiniones sobre la vigilancia de las universidades pidiendo enfrentar a las páginas web dedicadas al plagio de ensayos. Ofrecen varias soluciones a este creciente problema, incluyendo convertir esos servicios en ilegales, reducir el número de tareas evaluadoras que los estudiantes deben completar, enfocarse en exámenes en las clases más que en ensayos, y facilitarles a los profesores el conocimiento de las capacidades de un estudiante para que puedan darse cuenta cuando un trabajo no se asemeja a los niveles estándares del estudiante.

La Agencia para la Garantía de la Calidad de la Educación Superior o QAA, un organismo independiente de calidad para la educación superior en el Reino Unido; ha publicado un nuevo lineamiento sobre cómo combatir “la trampa contratada”, donde estudiantes pagan a compañías o individuos para producir trabajos, que después ellos hacen pasar como propios. Las compañías involucradas, con frecuencia llamadas “fábricas de ensayos”, generalmente a través de una página web se promueven y reciben órdenes. No solo ofrecen otras tareas, sino que elaboran investigaciones y se hacen pasar por los estudiantes para tomar sus exámenes. Si bien hay una común percepción, que los alumnos estudiando en otro lenguaje están más dispuestos a hacer trampa; en el RU, no existen datos que sustenten esta perspectiva.

El número de estudiantes sorprendidos haciendo trampa en universidades galeses ha crecido casi un 50% en dos años. El presidente del sindicato estudiantil en la Universidad de Bangor, afirmó que el incremento se debió a que están monitoreando mejor el trabajo de los estudiantes, y no es que sea una tendencia nueva. Según el presidente de NUS Wales (Sindicato Nacional de Estudiantes de Gales), los estudiantes generalmente hacen trampa porque “se sienten demasiado presionados y no sienten que pueden encontrar el apoyo que necesitan”. Ella motiva a aquellos estudiantes que están considerando la mala práctica académica a buscar ayuda, porque sí está disponible.

El departamento de Educación está planeando introducir leyes para demandar a las compañías de “fábricas de ensayos” que ofrecen escribir las tareas escolares de estudiantes a cambio de dinero. Dicho paso, es en respuesta a una creciente preocupación sobre la práctica que permite a estudiantes evitar los sistemas de detección de plagio de las universidades. El uso de estos servicios no es fácilmente detectado ya que el software usado por universidades solo detecta lo que los estudiantes han copiado de textos académicos anteriormente publicados. Dijo que las nuevas directrices serían desarrolladas en consultas con proveedores, estudiantes y otras partes relevantes, y que serían informados por recientes experiencias y estudios del Reino Unido.

Las nuevas legislaciones de educación superior presentadas al Parlamento, pudieran poner en riesgo a los estudiantes y a las reputaciones de universidades del RU; y alentar a universidades “falsas”, advirtieron expertos independientes. Un extenso informe publicado por el Instituto de Política de Educación Superior (Hepi), sugiere que casi tres cuartos de proveedores de educación superior que abran sus puertas en los próximos dos años permanecerán sin regulación, después que la nueva y controversial ley de Educación Superior e Investigación entre en vigor.