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Los estudiantes chinos llevan décadas viajando a Estados Unidos para estudiar, pero en los últimos años su número ha aumentado de forma muy notable. Muchos de ellos solo tienen un conocimiento básico de las universidades extranjeras y afrontan grandes dificultades para encontrar sentido a aplicaciones de gran complejidad. Como resultado, en el país ha comenzado a proliferar una industria de agentes educativos dedicados a orientarles y, en algunos casos, a hacer lo que sea absolutamente necesario para asegurarse de que sean aceptados.

Según la última encuesta del grupo de investigación Babson Survey Research Group sobre programas de educación online en centros y universidades, 6,1 millones de estudiantes asistieron virtualmente a al menos una clase en línea en el otoño de 2010, lo que supone un incremento del 10,1 por ciento respecto al año anterior. Pero a medida que el número de alumnos en cursos online aumenta, también lo hace la posibilidad de hacer trampas.

Una vez llevado a cabo un estudio exhaustivo, la magnitud y alcance del fraude cada vez queda más patente. Por ejemplo, las investigaciones realizadas sugieren que la mayoría de las solicitudes presentadas por aquellos países emisores de grandes cantidades de alumnos o bien están infladas o directamente son fraudulentas. Como resultado, decenas de miles de alumnos internacionales, habiendo superado los obstáculos de visado y admisión, consiguen matricularse en cualquier lugar del mundo utilizando expedientes académicos, declaraciones de apoyo financiero, cartas de recomendación o resultados de evaluaciones falseados.

El jefe anticorrupción del Banco Mundial, dice que las naciones en desarrollo deben tener un manual para ayudar a hacer frente a la corrupción y que la lucha contra la corrupción debe formar parte del plan de estudios de todos los niños en edad escolar de los países más pobres del mundo.

Las fábricas de trabajos escolares y los sitios de fraudes están perdiendo terreno ante la aparición de sitios web sociales y otros generados por el usuario como fuentes de material de trabajos para estudiantes, siendo Wikipedia la página que encabeza la lista de fuentes de plagio. Una tercera parte de los contenidos duplicados procede de sitios en línea en los que la gente contribuye y comparte sus creaciones, mientras que solo el 15 por ciento está vinculado a sitios que promueven específicamente la "deshonestidad académica."

Turnitin News llevó a cabo recientemente un estudio que analizaba qué sitios de Internet utilizaban los estudiantes para elaborar sus trabajos escritos. Así obtuvieron 110 millones de resultados coincidentes en 40 millones de trabajos de estudiantes presentados a Turnitin en un periodo de 10 meses.

Uno de los objetivos de la Asociación Nacional para la Consejería sobre Admisión Universitaria (NACAC) de EE. UU. es garantizar una conducta basada en principios entre los profesionales responsables de la admisión de estudiantes. En apoyo de esto, y dado que sigue creciendo el número de miembros que contratan los servicios de reclutadores de estudiantes internacionales, la asociación ha decidido seguir estudiando la posibilidad de revisar y actualizar su declaración de principios de buenas prácticas en lo que respecta al uso de agentes.

Una investigación de Al-Fanar Media ha descubierto que existen una serie de universidades carroñeras que buscan estudiantes árabes deseosos de estudiar cursos online de forma económica. Las “universidades” intentan seducir a posibles alumnos ofreciéndoles becas que, en realidad, son solo una manera de sacarles el dinero.