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Académicos necesitan publicar con el fin de poder avanzar profesionalmente, conseguir mejores trabajos o asegurar permanencia. Aún en los pasillos de academias respetables, las diferencias entre publicaciones y conferencias legítimas y falsas no son claras. Y sucede más a menudo de lo que muchos quisieran admitir. Algunos operadores son tan astutos que ya se dieron cuenta cómo beneficiarse cuando las normas son flexibles desde un inicio y cuando existen áreas grises en la academia.

Un experto en finanzas alemán, ha advertido que los estados federales del país podrían estar entrando en una “peligrosa carrera hacia el abismo” con respecto a la legislación de transparencia en cooperación entre la industria y la educación superior. El cree que los acuerdos de cooperación, deberían ser públicamente accesibles con el fin de garantizar la libertad académica. El profesor de finanzas y economía política de la Universidad de Aalen, cuestionó un contrato entre la Universidad de Mainz y la Fundación Boehringer Ingelheim, la compañía farmacéutica más grande que también participa en investigaciones.

El miércoles, la policía de Zimbabue arrestó al Ministro de Educación Superior, Ciencias y Tecnología y a su delegado por presuntamente desviar alrededor de US$450,000 de un fondo de desarrollo de recursos humanos destinado a financiar a estudiantes, entre otras actividades. Los políticos fueron interrogados y puestos en libertad. Días antes de su arresto, el ministro publicó un comunicado negando cualquier mala conducta. El ministro fue catedrático de política en la Universidad de Zimbabue e Investigador en la Universidad de Witwatersrand de Sur Africa, donde fue acusado de estafar fondos de investigación.

La revisión de colegas es el estándar de oro para publicaciones académicas y éstas son con frecuencia indicadores de los desempeños de trabajos científicos. El indicador pone presión en los científicos y ha llevado a una situación donde cualquier trabajo puede ser publicado en un diario que afirma que es revisado por colegas. Esto ha llevado a un incremento de editoriales o diarios predadores, quienes le cobran a los autores para publicar reportajes sin ser revisados por sus colegas. Un listado de potenciales, posibles o probables editoriales y diarios predadores académicos de acceso abierto pueden encontrarse en Scholarly Open Access (Académicos de Acceso Abierto).

Ha escuchado sobre editores o revistas depredadoras? Tales editores o revistas cobran a autores para publicar artículos sin haber sido revisados por pares. Su número está creciendo. Una lista de potenciales, posibles o probables editores y revistas depredadoras académicas de acceso abierto pueden ser encontradas en Académicos de Acceso Abierto.

Un catedrático de economía política de la universidad más antigua del mundo, más o menos invitó a los alumnos a copiar. Es su manera de hablar en contra de la impunidad de ciertos colegas acusados de plagio. Anunció « No revisaré si copiaron su trabajo, ya que en buena consciencia, no puedo pedirles que respeten las reglas de la Universidad de Bolonia, cuando ellos permiten que sus profesores las violen ».

Para poder asegurar el desarrollo saludable académico, tienen que haber cambios fundamentales en el sistema de incentivos académicos de China. Deben alejarse de los métodos actuales de juzgar a investigadores por el número de publicaciones en diarios de alto nivel. El método lleva a algunos a perseguir números mientras ignoran la integridad académica. Con profundas raíces en tradiciones culturales chinas y una tierra fértil que alimenta la corrupción, la batalla de China en contra de la mala conducta en investigaciones, está condenada a ser ardua.

Una universidad de desarrollo debe tener estándares de ética investigativa bien concebidos, arraigados en principios de democracia, justicia social y derechos humanos. Los estándares de ética investigativa son importantes ya que ofrecen guías a investigadores para asegurar que valores específicos como la integridad, la transparencia, el respeto, objetividad y la responsabilidad son estrictamente observados; y que generan seguridad y apoyo para investigaciones tanto en comunidades investigativas domésticas como internacionales, y ayudan a establecer confianza entre investigadores y participantes investigativos.

La ética no siempre trata con lo “correcto” o “incorrecto”, a veces puede ser una selección entre menos males, una decisión de varios matices tratando con concesiones o visto como situacional. Cómo preparamos a estudiantes para que entiendan mejor los dilemas éticos, y cómo abordarlos. EthicalSystems.org, (Sistemas Eticos) recolecta y comparte investigaciones de ética, dando espacio a una variedad de temas, incluyendo contabilidad, engaño y honestidad, influencias contextuales, cultura corporativa, gobernanza corporativa, toma de decisiones, liderazgo y enseñando ética, entre otros.