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En una falta académica sin precedentes, 79 catedráticos universitarios de 110 universidades de Corea del Sur fueron procesados el lunes, después de una larga investigación criminal de un enorme fraude de derechos de autor. Los catedráticos han sido acusados de reeditar libros de texto existentes, escritos por otros, usando sus propios nombres y modificando las cubiertas; con la presunta complicidad de las casas editoriales.

En octubre del 2015, un tribunal del distrito de Nueva York falló a favor de la casa editorial académica Elsevier, la cual había acusado a Sci-Hub, un sitio web que ofrece versiones pirateadas de papeles académicos, de violación de derechos de autor. La decisión permitió a autoridades darle de baja al nombre de dominio del sitio, sci-hub.org. Suspendiendo un nombre de dominio no desaparece el sitio web para siempre, sin embargo, previene visitantes de saber cómo encontrarlo. Es suficientemente insignificante como para que el mismo sitio web haga un relanzamiento con otro dominio, así como lo hizo Sci-hub.

Una estudiante de posgrado, de 27 años de edad, de Kazajistán, está operando una base de datos en línea de casi 50 millones de artículos de revistas académicas, destrozando el negocio de $10 billones anuales de las editoriales académicas. Ella se ha mantenido fuera del alcance de un juez federal, quien a finales del año pasado emitió un mandato en contra de su sitio web, con la observación que los daños pudieran sumar $150,000 por artículo.

El movimiento de libre acceso nace de la idea que investigaciones financiadas por fondos públicos deberían de estar disponibles al público. Existen miles de revistas de libre acceso, pero muchas de ellas son percibidas como carentes del prestigio que las universidades demandan para sus investigadores. Académicos no leen su propio trabajo, pero no pueden permitirse el lujo de no publicar en éstas prestigiosas revistas si quieren avanzar en sus carreras. Muchos académicos tienen que buscar otros medios para encontrar reportajes, y no pagar el mínimo de $ 30, que es lo que muchas de las editoriales cobran por acceder a un artículo.

La revisión de colegas es el estándar de oro para publicaciones académicas y éstas son con frecuencia indicadores de los desempeños de trabajos científicos. El indicador pone presión en los científicos y ha llevado a una situación donde cualquier trabajo puede ser publicado en un diario que afirma que es revisado por colegas. Esto ha llevado a un incremento de editoriales o diarios predadores, quienes le cobran a los autores para publicar reportajes sin ser revisados por sus colegas. Un listado de potenciales, posibles o probables editoriales y diarios predadores académicos de acceso abierto pueden encontrarse en Scholarly Open Access (Académicos de Acceso Abierto).

Ha escuchado sobre editores o revistas depredadoras? Tales editores o revistas cobran a autores para publicar artículos sin haber sido revisados por pares. Su número está creciendo. Una lista de potenciales, posibles o probables editores y revistas depredadoras académicas de acceso abierto pueden ser encontradas en Académicos de Acceso Abierto.

Con el fin de mejorar la calidad de investigaciones publicadas y combatir contra editoriales académicas predatorias – que cobran cuotas a los autores, pero fracasan en proveer un control de calidad adecuado, o hacen argumentos engañosos sobre su calidad – la Comisión de Becas Universitarias de la India (UCG), ha publicado listas de revistas aprobadas para publicar documentos investigativos. La UCG, una entidad reguladora que supervisa la educación universitaria en la India, ahora, ha vinculado los ascensos académicos y reclutamiento a su sistema de Indicadores de Desempeño Académico, el cual solo reconocerá documentos publicados en revistas que están en las listas aprobadas.

Meses después que un bibliotecario académico borrara listas de revistas “predatorias” y editoriales de su blog; un sitio web con comentarios despectivos sobre sus calificaciones académicas y salud mental continúa en internet. Un bibliotecario de comunicación en la Universidad de Colorado, en Denver, mantuvo por años, listas de revistas académicas y editoriales que consideraba “predatorias”. A pesar que las listas eran controversiales, eran un recurso para muchos académicos que tenían dudas si las invitaciones que recibían para publicar un artículo o presentarse a una conferencia eran legítimas o no.

La Comisión de Kenia para la Educación Universitaria ha emitido nuevos y más exigentes lineamientos, para el nombramiento y ascenso de docentes; en un sistema que le da mucha importancia a la publicación en revistas de reputación y las revisadas por colegas, desalentando la publicación en las conocidas revistas predatorias. Mientras la medida es para incrementar los estándares académicos, también han aumentado las preocupaciones acerca de los obstáculos de muchos académicos kenianos enfrentan para poder publicar.

El Departamento de Educación Superior y Entrenamiento investigará acusaciones sobre la publicación predatoria, y pudiera retirar el subsidio pagado para los artículos académicos que se cuestionan. Un análisis realizado por científicos de la Universidad de Stellenbosch, encontró que del 2005 al 2014, académicos de Sur Africa publicaron más de 4,200 documentos en 47 revistas que fueron probable o posiblemente predatorias”. Estas involucran editoriales inescrupulosas de acceso libre, las cuales publican artículos con pocas o casi nada de revisiones por sus colegas. El gobierno paga a una universidad como R100,00 por un articulo académico, el cual debe ser publicado en una revista acreditada por el Departamento de Educación Superior y Entrenamiento.