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Académicos necesitan publicar con el fin de poder avanzar profesionalmente, conseguir mejores trabajos o asegurar permanencia. Aún en los pasillos de academias respetables, las diferencias entre publicaciones y conferencias legítimas y falsas no son claras. Y sucede más a menudo de lo que muchos quisieran admitir. Algunos operadores son tan astutos que ya se dieron cuenta cómo beneficiarse cuando las normas son flexibles desde un inicio y cuando existen áreas grises en la academia.

La revisión de colegas es el estándar de oro para publicaciones académicas y éstas son con frecuencia indicadores de los desempeños de trabajos científicos. El indicador pone presión en los científicos y ha llevado a una situación donde cualquier trabajo puede ser publicado en un diario que afirma que es revisado por colegas. Esto ha llevado a un incremento de editoriales o diarios predadores, quienes le cobran a los autores para publicar reportajes sin ser revisados por sus colegas. Un listado de potenciales, posibles o probables editoriales y diarios predadores académicos de acceso abierto pueden encontrarse en Scholarly Open Access (Académicos de Acceso Abierto).

Ha escuchado sobre editores o revistas depredadoras? Tales editores o revistas cobran a autores para publicar artículos sin haber sido revisados por pares. Su número está creciendo. Una lista de potenciales, posibles o probables editores y revistas depredadoras académicas de acceso abierto pueden ser encontradas en Académicos de Acceso Abierto.

Se ha argumentado, que la forma de abordar el problema de las agencias sin ética, de reclutamiento de estudiantes, es prohibiéndolas. Pero son todos los agentes educativos inherentemente malos? No. Hay problemas serios y riesgos potenciales? Absolutamente. A pesar de que el uso de agentes educativos está lleno de problemas potenciales, es posible desarrollar maneras de abordar preocupaciones legítimas relacionadas con la santidad de la responsabilidad, integridad y transparencia.

Universidades públicas de EU, registraron aproximadamente cinco casos de presunta trampa por cada 100 estudiantes extranjeros, y solo uno de 100 estudiantes domésticos, en el año académico 2014-15. En el Reino Unido, estudiantes extranjeros – fuera de la Unión Europea – son cuatro veces más propensos a copiar. Muchos de estos estudiantes tramposos vienen de países con corrupción endémica o con culturas académicas y estándares significativamente diferentes. Universidades deberían reconocer este problema y asignar todos los recursos necesarios para mitigar el problema académico de mal comportamiento involucrando estudiantes.

Al considerar para qué son las Universidades, poca atención se ha prestado al rol ético que juegan todos los participantes. El enfoque en el aprendizaje de habilidades útiles, con frecuencia oculta la dimensión ética de la vida universitaria. Las Universidades son lugares donde se demandan verdades, propuestas, teorías, entendimientos y explicaciones, para cualquier tipo de cosas o eventos, y son sujetas a escrutinios críticos. Es ésta dimensión crítica, la que distingue a las universidades de las escuelas y entrenamientos. La responsabilidad ética de las universidades es cuestionar las demandas de la verdad, buscar explicaciones, encontrar buenos entendimientos, y no proponer una u otra doctrina sin cuestionarla.

Instituciones de Educación Superior juegan un factor decisivo en el desarrollo de futuros líderes y cohesión social nacional. Y es aquí que la educación superior juega un rol crítico. Hablan públicamente acerca de la ética de su institución; explican los detalles de cómo manejan faltas éticas de parte de los administradores, maestros y estudiantes; y son los primeros en admitir cuando ha habido una infracción. Actualmente, los líderes de instituciones éticas se responsabilizan en una forma sin precedentes.

Una universidad de desarrollo debe tener estándares de ética investigativa bien concebidos, arraigados en principios de democracia, justicia social y derechos humanos. Los estándares de ética investigativa son importantes ya que ofrecen guías a investigadores para asegurar que valores específicos como la integridad, la transparencia, el respeto, objetividad y la responsabilidad son estrictamente observados; y que generan seguridad y apoyo para investigaciones tanto en comunidades investigativas domésticas como internacionales, y ayudan a establecer confianza entre investigadores y participantes investigativos.

La ética no siempre trata con lo “correcto” o “incorrecto”, a veces puede ser una selección entre menos males, una decisión de varios matices tratando con concesiones o visto como situacional. Cómo preparamos a estudiantes para que entiendan mejor los dilemas éticos, y cómo abordarlos. EthicalSystems.org, (Sistemas Eticos) recolecta y comparte investigaciones de ética, dando espacio a una variedad de temas, incluyendo contabilidad, engaño y honestidad, influencias contextuales, cultura corporativa, gobernanza corporativa, toma de decisiones, liderazgo y enseñando ética, entre otros.

La mayoría de científicos e investigadores médicos se comportan éticamente. Sin embargo, en años recientes, el gran número de escándalos de alto perfil, en donde los investigadores han sido descubiertos falsificando sus datos, plantea la cuestión de cómo podemos tratar el fraude investigativo. Hay poca educación sobre este tema donde se traspasan disciplinas y se involucran con el más amplio fenómeno de comportamiento poco ético dentro del campo de la investigación. Esto en parte porque las disciplinas tienden a operar en silos y porque las universidades, en donde los investigadores con frecuencia son empleados, tienden a minimizar la publicidad adversa.