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Se estima que la “industria de escribir ensayos profesionales” – servicios que ofrecen completar rápidamente cualquier tarea, a cualquier nivel, por una cuota, cada año, a miles de estudiantes de universidades del RU – es ahora una industria de más de £100 millones. Y cuando antes se trataba principalmente de estudiantes extranjeros buscando producir trabajos con un mejor nivel de inglés, ahora se ha vuelto popular también entre los estudiantes ingleses estresados. Una de las compañías más grandes, ha visto crecer en una quinta parte el número de clientes británicos en los últimos dos años.

Las formas en que los estudiantes hacen trampa son o muy ingeniosas o sorprendentemente obvias. Por qué hacen trampa los estudiantes, y arriesgan tener que repetir un curso, o que les bajen la clasificación de su título o hasta ser expulsados de una universidad? Hay muchas razones – incluyendo presión financiera, pobres capacidades organizacionales y pánico – algunas veces entre estudiantes jóvenes quienes nunca debieron ir a la universidad o que al menos debieron tener más estructuras de apoyo cuando comenzaron.

Una reciente investigación de plagio en la educación superior, realizada por la Agencia de Garantía de Calidad, encontró cientos de compañías produciendo regularmente trabajos para estudiantes para pasarlos como propios. El año pasado se vieron afiches de una campaña publicitaria de una fábrica de ensayos puestos alrededor del metro de Londres – particularmente en los puntos cerca de campos universitarios. Con frecuencia involucran estudiantes pagando cientos de libras para escribirles reportes personalizados. Después de una investigación publicada en el 2006, este comportamiento se ha conocido como “trampa por contrato”. Sigue siendo uno de los retos más importantes para la preservación de la integridad académica en la educación superior.

Interesados ofrecen sus opiniones sobre la vigilancia de las universidades pidiendo enfrentar a las páginas web dedicadas al plagio de ensayos. Ofrecen varias soluciones a este creciente problema, incluyendo convertir esos servicios en ilegales, reducir el número de tareas evaluadoras que los estudiantes deben completar, enfocarse en exámenes en las clases más que en ensayos, y facilitarles a los profesores el conocimiento de las capacidades de un estudiante para que puedan darse cuenta cuando un trabajo no se asemeja a los niveles estándares del estudiante.

La Agencia para la Garantía de la Calidad de la Educación Superior o QAA, un organismo independiente de calidad para la educación superior en el Reino Unido; ha publicado un nuevo lineamiento sobre cómo combatir “la trampa contratada”, donde estudiantes pagan a compañías o individuos para producir trabajos, que después ellos hacen pasar como propios. Las compañías involucradas, con frecuencia llamadas “fábricas de ensayos”, generalmente a través de una página web se promueven y reciben órdenes. No solo ofrecen otras tareas, sino que elaboran investigaciones y se hacen pasar por los estudiantes para tomar sus exámenes. Si bien hay una común percepción, que los alumnos estudiando en otro lenguaje están más dispuestos a hacer trampa; en el RU, no existen datos que sustenten esta perspectiva.

El martes 3 de octubre, un joven de 23 años de edad, viviendo cerca de Lyon, fue arrestado en la mañana, por tratar de engañar al sistema de becas de educación superior. Durante el año escolar del 2016-17, el joven había recibido dinero del gobierno basado en las declaraciones que dio. El problema fue que el estudiante falsificó el documento de la matrícula universitaria, y Crous, quien maneja las becas estudiantiles, se dio cuenta.

Más de 100 estudiantes universitarios griegos fueron sorprendidos en un escándalo masivo de trampa. Estudiantes de primer año de la Universidad de Patras, presentaron los mismos documentos en cuatro diferentes ejercicios del curso, dijo el director del Departamento de Administración de Empresas. En septiembre, la universidad prohibió que los 106 estudiantes terminaran de presentar el resto de sus exámenes. Según un profesor adjunto, de todas las sanciones posibles, ésta es la más leve. Las universidades griegas están clasificadas en los puestos más bajos de la Unión Europa, plagada de protestas estudiantiles, favoritismos en la contratación del personal y pobre infraestructura.

Mientras unos pasan sus exámenes por pura suerte, otros pasan gracias a sus relojes - la hoja de respuestas en la manga versión 2017. Esta pieza, es el objeto tecnológico preferido para aquellos deseando resolver ecuaciones, mientras pareciera que están contando minutos. Relojes, calculadoras y teléfonos inteligentes. Todos sujetos a una mayor vigilancia por organizadores y supervisores durante exámenes. Durante el período de exámenes del 2016, se identificaron 911 situaciones sospechosas de fraude, de las cuales más de la mitad resultaron en sanciones.

El alcance de estudiantes con mala conducta en Ucrania ha sido revelado por una encuesta realizada por estudiantes universitarios, quienes encontraron que casi la mitad han pagado sobornos y casi todos admitieron a plagio y trampa en los exámenes. De 600 estudiantes entrevistados en universidades públicas de Lviv – una ciudad al oeste de Ucrania que es considerada como no corrupta – el 48 por ciento han pagado sobornos. Se encontró que los sobornos eran más comunes en módulos obligatorios como educación física y seguridad laboral, y programas profesionales como negocios, leyes y medicina.

El número de estudiantes sorprendidos haciendo trampa en universidades galeses ha crecido casi un 50% en dos años. El presidente del sindicato estudiantil en la Universidad de Bangor, afirmó que el incremento se debió a que están monitoreando mejor el trabajo de los estudiantes, y no es que sea una tendencia nueva. Según el presidente de NUS Wales (Sindicato Nacional de Estudiantes de Gales), los estudiantes generalmente hacen trampa porque “se sienten demasiado presionados y no sienten que pueden encontrar el apoyo que necesitan”. Ella motiva a aquellos estudiantes que están considerando la mala práctica académica a buscar ayuda, porque sí está disponible.