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Académicos necesitan publicar con el fin de poder avanzar profesionalmente, conseguir mejores trabajos o asegurar permanencia. Aún en los pasillos de academias respetables, las diferencias entre publicaciones y conferencias legítimas y falsas no son claras. Y sucede más a menudo de lo que muchos quisieran admitir. Algunos operadores son tan astutos que ya se dieron cuenta cómo beneficiarse cuando las normas son flexibles desde un inicio y cuando existen áreas grises en la academia.

Un experto en finanzas alemán, ha advertido que los estados federales del país podrían estar entrando en una “peligrosa carrera hacia el abismo” con respecto a la legislación de transparencia en cooperación entre la industria y la educación superior. El cree que los acuerdos de cooperación, deberían ser públicamente accesibles con el fin de garantizar la libertad académica. El profesor de finanzas y economía política de la Universidad de Aalen, cuestionó un contrato entre la Universidad de Mainz y la Fundación Boehringer Ingelheim, la compañía farmacéutica más grande que también participa en investigaciones.

El miércoles, la policía de Zimbabue arrestó al Ministro de Educación Superior, Ciencias y Tecnología y a su delegado por presuntamente desviar alrededor de US$450,000 de un fondo de desarrollo de recursos humanos destinado a financiar a estudiantes, entre otras actividades. Los políticos fueron interrogados y puestos en libertad. Días antes de su arresto, el ministro publicó un comunicado negando cualquier mala conducta. El ministro fue catedrático de política en la Universidad de Zimbabue e Investigador en la Universidad de Witwatersrand de Sur Africa, donde fue acusado de estafar fondos de investigación.

Ha escuchado sobre editores o revistas depredadoras? Tales editores o revistas cobran a autores para publicar artículos sin haber sido revisados por pares. Su número está creciendo. Una lista de potenciales, posibles o probables editores y revistas depredadoras académicas de acceso abierto pueden ser encontradas en Académicos de Acceso Abierto.

Un catedrático de economía política de la universidad más antigua del mundo, más o menos invitó a los alumnos a copiar. Es su manera de hablar en contra de la impunidad de ciertos colegas acusados de plagio. Anunció « No revisaré si copiaron su trabajo, ya que en buena consciencia, no puedo pedirles que respeten las reglas de la Universidad de Bolonia, cuando ellos permiten que sus profesores las violen ».

Una universidad de desarrollo debe tener estándares de ética investigativa bien concebidos, arraigados en principios de democracia, justicia social y derechos humanos. Los estándares de ética investigativa son importantes ya que ofrecen guías a investigadores para asegurar que valores específicos como la integridad, la transparencia, el respeto, objetividad y la responsabilidad son estrictamente observados; y que generan seguridad y apoyo para investigaciones tanto en comunidades investigativas domésticas como internacionales, y ayudan a establecer confianza entre investigadores y participantes investigativos.

Según una nueva investigación, los estudiantes no comprenden qué es el plagio y por qué deben evitarlo. Un investigador de la Universidad de Otago, cree que las universidades podrían tener que reconsiderar sus políticas de plagio y cómo pueden “influenciar o confundir a los estudiantes de manera contraproducente”. El estudio cualitativo, publicado en el Diario de Educación Superior encontró que, aunque “conscientes del plagio como un concepto” y creyendo que aquellos que “intencionalmente copian están engañando a todos”, los estudiantes ignoran el potencial de las implicaciones del plagio involuntario.

La mayoría de científicos e investigadores médicos se comportan éticamente. Sin embargo, en años recientes, el gran número de escándalos de alto perfil, en donde los investigadores han sido descubiertos falsificando sus datos, plantea la cuestión de cómo podemos tratar el fraude investigativo. Hay poca educación sobre este tema donde se traspasan disciplinas y se involucran con el más amplio fenómeno de comportamiento poco ético dentro del campo de la investigación. Esto en parte porque las disciplinas tienden a operar en silos y porque las universidades, en donde los investigadores con frecuencia son empleados, tienden a minimizar la publicidad adversa.

Como parte de un gran esfuerzo nacional por reforzar los estándares, cada investigador de Holanda será cuestionado, si ha cometido faltas profesionales en sus investigaciones o si han participado en “descuidos científicos”. En respuesta a crecientes preocupaciones sobre la “crisis de la reproducibilidad” en ciencias y una serie de casos de fraude de alto perfil en Holanda. Dicho país invertirá 8 millones de euros ($9 millones) para comprender el problema, encontrar soluciones y tratar de reproducir estudios importantes.

El Ministerio de Educación Superior y la Universidad de Malaya (UM) investigarán denuncias de investigaciones fraudulentas involucrando a la facultad de medicina de la UM. Las denuncias de fraude se dieron a conocer en redes sociales en la pasada semana, y subsecuentemente fueron retomadas por la prensa de ciencias. El Ministro de Educación Superior dijo que personalmente estudiaría la situación. La universidad ha formado un comité ad-hoc que investigará dichas denuncias.