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El Australian National Health and Medical Research Council (NHMRC) y las universidades de Australia emprendieron la revisión del Código para una Investigación Responsable. El código se propone orientar a las instituciones y los investigadores para que efectúen prácticas de investigación responsables. Abarca temas tales como la gestión de datos y materiales, la publicación y difusión de resultados; la atribución; los procesos de revision por los pares y los conflictos de intereses.

Los estudiantes de la University of New England podrían perder sus diplomas o sus visas de residencia en el país, si se los descubre trampeando. En la universidad se han revisado más de 200 proyectos de maestría, encontrándose que una significativa proporción de estudiantes extranjeros que paga su escolaridad estaba involucrada en actos de plagio.

Un importante académico africano ha perdido su trabajo por segunda vez después de que una Universidad australiana que le había contratado en enero descubriera demasiado tarde que el noviembre pasado fue obligado a abandonar su puesto en Sudáfrica bajo acusaciones de sucesivos plagios.

Un debate nacional sobre cómo financiar nuestra educación universitaria se ha apoderado de Australia. Pero quizá existe una cuestión más importante: ¿cuál es su valor? Una investigación llevada a cabo por el programa de televisión Four Corners ha sacado a la luz pública nuevas pruebas del declive de los estándares académicos en instituciones de todo el país. Profesores y tutores universitarios tratan de luchar contra una marea de malas conductas académicas y la presión de los directivos facultativos para que aprueben a estudiantes menos capaces. Hay una opinión muy extendida, y es la de que los imperativos comerciales priman sobre el rigor académico.

La Facultad de Medicina de la Universidad de Sidney revisará una de sus unidades de estudio tras el escándalo académico en el que se vieron envueltos estudiantes que habían falsificado informes y dijeron haber entrevistado a pacientes ya fallecidos. Una portavoz de la universidad anunció que revisarían su programa anual de Medicina Poblacional Integrada, después de que se descubriera que los estudiantes habían falsificado informes que se suponían documentaban la experiencia de pacientes que vivían con enfermedades crónicas.

Los estudiantes que hacen trampa usando fábricas de ensayos son “casi imposibles de detectar”, según un estudio, se encontró que muchos de los escritores fantasmas, recibirían buenas notas en los ensayos, si estos fueran entregados. Un orador de historia de la Universidad de Nueva Gales del Sur, condujo un experimento en el cual compró 13 ensayos de 13 sitios web ofreciendo escritura fantasma y los entregó a importantes académicos para su calificación, con la idea que habían sido elaborados por estudiantes legítimos. Los resultados fueron “alarmantes”, con la calidad de dichos ensayos siendo de “mejor calidad de la esperada”. El uso de estos lugares podría ser mucho más alto de lo pensado.

El programa de la Corporación de Difusión Nacional de Australia (ABC) reveló que Universidades a lo largo de Australia, matriculan cientos de miles de estudiantes extranjeros simplemente como fuentes de dinero, sin importar si están preparados para tomar los cursos de la licenciatura. Académicos le dijeron a la ABC, que habían visto números récord de casos de mala conducta, y cada vez más casos de estudiantes extranjeros luchando por entender, usando aplicaciones en sus teléfonos para traducir las clases. Después de la transmisión de la ABC, el Sindicato de la Educación Terciaria Nacional (NTEU) hizo un llamado a las universidades a que mejoraran su responsabilidad pública, cuando trataran con estudiantes internacionales.

La “Contratación para hacer trampa” se está convirtiendo en algo común en muchas de las universidades australianas, con una gama de servicios de fácil acceso ofreciendo terminar tareas o tomar exámenes por dinero. Algunos servicios hasta ofrecen a los estudiantes la posibilidad de seleccionar el tipo de nota, y ajustar el precio según la nota escogida. El gobierno presentó una nueva ley y la persona ofreciendo los servicios de trampa a estudiantes, podrían enfrentar dos años de prisión y una multa de $210,000.

Muchas instituciones en Australia proveen programas de entrenamiento para sus estudiantes de doctorados, pero estos programas varían en calidad, contenido y alcance. La tentación de juzgar el desempeño de un investigador para el otorgamiento de financiación según el número de investigaciones publicadas y enfocarse más en la cantidad que en la calidad es bien fuerte. No solo están llevando a los investigadores a la dirección equivocada, sino que están creando un mercado para criminales en el ingreso a la publicación académica.