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Grupos de médicos y científicos preocupados por que el juego sucio socave el buen nombre de la ciencia, han publicado planes para que un organismo nacional se dedique a combatir el fraude en las investigaciones. El Comité de Ética de Publicación (COPE) acordó en una reunión en octubre que es necesario emprender una acción concertada.

"Agentes de policía han recogido "mucha nueva evidencia" en el caso de una supuesta red de venta de exámenes en la Universidad La Sapienza de Roma, la universidad más grande de Europa, según anunció la semana pasada el diario local Il Messaggero. Según los agentes, los estudiantes estaban pagando entre 1.695 y 3.391 dólares estadounidenses, dependiendo del grado de dificultad, para conseguir las preguntas del examen oral del miembro de la facultad que les iba a examinar."

Se dice que hay una corriente de "corrupción lenta" que se está imponiendo en nuestras universidades en su lucha por recaudar fondos. No solo se ha detectado la venta de títulos de grado, sino que en una universidad incluso se ha desenmascarado a un profesor de una antigua escuela politécnica que había dado la orden a su personal de "reducir al mínimo" el número de estudiantes suspensos marcando los que estaban en riesgo de no aprobar como respuesta a la bajada del número de solicitudes.

Se dice que el Rector de la Universidad de Estado de Cultura y Artes ha repartido 130 falsos diplomas de derecho entre 2001 y 2004 a cambio de sobornos por un monto de RUR300,000.

Según un informe de la Inspección General de la Administración de la Educación Nacional y de la Investigación (IGAENR), la evaluación de los estudiantes universitarios no es buena. De hecho, la fragmentación de las evaluaciones (debido a la transición a una metodología semestral en los estudios relacionados con el pasaje en la LMD) y la complejidad de las normas, hacen que el sistema resulte ilegible para los estudiantes. También provoca disparidad en los tratamientos, de ahí que las universidades desarrollen sus propias reglas de evaluación: las facultades con más personal prefieren los exámenes de opción múltiple porque son más rápidos y fáciles de organizar. Además, el engaño es otro factor que socava la credibilidad de las titulaciones: de acuerdo con los estudiantes encuestados, entre el 25 y el 50 % de los estudiantes practican el engaño.

El Ministerio de Educación Superior e Investigación ha encomendado al Centro Nacional de Información Científica (CNRS) una misión de integridad científica. Hay muchas formas de fraude científico: fabricación o falsificación parcial de resultados, interpretación sesgada o selección subjetiva de datos, alteración de curvas o imágenes, plagio, robo de ideas, reparto de beneficios financieros... La creciente presión que sufren los investigadores (cuyos créditos y carrera dependen rigurosamente de la cantidad de artículos y resultados que produzcan) tiende a multiplicar las prácticas fraudulentas.

Una investigación publicada por Nature revela que el plagio científico también afecta a los investigadores. Dos investigadores del Centro Médico Suroccidental de la Universidad de Texas, Mounir Errami y Harold Garner, sondearon una base de documentación médica americana, Medline, formada por resúmenes de 17 millones de artículos publicados en más de 5.000 revistas de unos 80 países. La filtraron con un motor de búsqueda llamado eTBLAST, capaz de localizar "similitudes", concentrando la búsqueda en los 7 millones de artículos más citados, y obtuvieron algo más de 70 mil casos de "alta semejanza". Teniendo en cuenta loslímites del software, esto supone un número estimado de plagio de más de 200.000 en los 17 millones de artículos referenciados.