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El número de estudiantes atrapados haciendo trampa en las mejores universidades del RU se ha disparado en un tercio en tres años, con expertos advirtiendo que las instituciones están ignorando el problema. Un catedrático del Imperial College de Londres y uno de los principales expertos del RU sobre trampa en ensayos, dijeron: “Un número creciente de jóvenes están bajo mucha más presión que antes, y con frecuencia recurren a la trampa para ayudarles a obtener sus títulos. También es más fácil acceder a sitios web que ofrecen ensayos por pago”.

Conducta sexual inapropiada por personal de la universidad es endémica en los campus, con más de cuatro de diez estudiantes reportando haber sufrido abusos y asaltos, incluyendo comentarios sexualizados, contactos inapropiados y violación, demostró la investigación. El estudio despierta preocupaciones particularmente porque la mayoría de los responsables son empleados académicos, que tienen “poder sobre los estudiantes”, su éxito académico, bienestar y posibles carreras”. Más del 60% de los encuestados dijeron que el agresor era un hombre.

La trampa a gran escala se acaba de descubrir en Inglaterra. Actos reprobables por parte de estudiantes y maestros han sido descubiertos durante los OCR (exámenes para Oxford, Cambridge y RSA), dirigidos por una de las más renombradas juntas de exámenes del país. Para poder pasar los más prestigiosos y competitivos exámenes del Reino Unido, 2,300 maestros entre el 2012 y 2016 ayudaron a los alumnos a obtener mejores calificaciones. Durante ese mismo período, 3,602 alumnos fueron acusados de hacer trampa. Más de la mitad de estos maestros fueron acusados de “asistencia inapropiada” durante los exámenes escritos, para ayudar a los estudiantes a obtener mejores resultados.

Miles de Ingleses han comprado diplomas falsos de una multi-millonaria “fábrica de diplomas de Paquistán, se dijo en una serie de 4 programas investigativos en una Radio de la BBC. Compradores incluyen consultores NHS, enfermeras y un importante contratista de defensa. Un comprador británico gastó casi £500,000 en documentos falsos. El Departamento de Educación dijo que estaba tomando “acciones decisivas para eliminar el fraude de diplomas” que “engañan a estudiantes verdaderos”.

Se estima que la “industria de escribir ensayos profesionales” – servicios que ofrecen completar rápidamente cualquier tarea, a cualquier nivel, por una cuota, cada año, a miles de estudiantes de universidades del RU – es ahora una industria de más de £100 millones. Y cuando antes se trataba principalmente de estudiantes extranjeros buscando producir trabajos con un mejor nivel de inglés, ahora se ha vuelto popular también entre los estudiantes ingleses estresados. Una de las compañías más grandes, ha visto crecer en una quinta parte el número de clientes británicos en los últimos dos años.

Las formas en que los estudiantes hacen trampa son o muy ingeniosas o sorprendentemente obvias. Por qué hacen trampa los estudiantes, y arriesgan tener que repetir un curso, o que les bajen la clasificación de su título o hasta ser expulsados de una universidad? Hay muchas razones – incluyendo presión financiera, pobres capacidades organizacionales y pánico – algunas veces entre estudiantes jóvenes quienes nunca debieron ir a la universidad o que al menos debieron tener más estructuras de apoyo cuando comenzaron.

Una reciente investigación de plagio en la educación superior, realizada por la Agencia de Garantía de Calidad, encontró cientos de compañías produciendo regularmente trabajos para estudiantes para pasarlos como propios. El año pasado se vieron afiches de una campaña publicitaria de una fábrica de ensayos puestos alrededor del metro de Londres – particularmente en los puntos cerca de campos universitarios. Con frecuencia involucran estudiantes pagando cientos de libras para escribirles reportes personalizados. Después de una investigación publicada en el 2006, este comportamiento se ha conocido como “trampa por contrato”. Sigue siendo uno de los retos más importantes para la preservación de la integridad académica en la educación superior.

Interesados ofrecen sus opiniones sobre la vigilancia de las universidades pidiendo enfrentar a las páginas web dedicadas al plagio de ensayos. Ofrecen varias soluciones a este creciente problema, incluyendo convertir esos servicios en ilegales, reducir el número de tareas evaluadoras que los estudiantes deben completar, enfocarse en exámenes en las clases más que en ensayos, y facilitarles a los profesores el conocimiento de las capacidades de un estudiante para que puedan darse cuenta cuando un trabajo no se asemeja a los niveles estándares del estudiante.

La Agencia para la Garantía de la Calidad de la Educación Superior o QAA, un organismo independiente de calidad para la educación superior en el Reino Unido; ha publicado un nuevo lineamiento sobre cómo combatir “la trampa contratada”, donde estudiantes pagan a compañías o individuos para producir trabajos, que después ellos hacen pasar como propios. Las compañías involucradas, con frecuencia llamadas “fábricas de ensayos”, generalmente a través de una página web se promueven y reciben órdenes. No solo ofrecen otras tareas, sino que elaboran investigaciones y se hacen pasar por los estudiantes para tomar sus exámenes. Si bien hay una común percepción, que los alumnos estudiando en otro lenguaje están más dispuestos a hacer trampa; en el RU, no existen datos que sustenten esta perspectiva.

El número de estudiantes sorprendidos haciendo trampa en universidades galeses ha crecido casi un 50% en dos años. El presidente del sindicato estudiantil en la Universidad de Bangor, afirmó que el incremento se debió a que están monitoreando mejor el trabajo de los estudiantes, y no es que sea una tendencia nueva. Según el presidente de NUS Wales (Sindicato Nacional de Estudiantes de Gales), los estudiantes generalmente hacen trampa porque “se sienten demasiado presionados y no sienten que pueden encontrar el apoyo que necesitan”. Ella motiva a aquellos estudiantes que están considerando la mala práctica académica a buscar ayuda, porque sí está disponible.