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De acuerdo con el informe más reciente del Accredibase, la empresa de investigación de antecedentes del Reino Unido VeriFile Limited, el año pasado se produjo un asombroso aumento del 48 % en el número de fábricas de grados o diplomas conocidos que operan en todo el mundo. Se identificaron más de 2.500 instituciones falsas en todas las regiones, pero principalmente en América del Norte y Europa.

Las fábricas de trabajos escolares y los sitios de fraudes están perdiendo terreno ante la aparición de sitios web sociales y otros generados por el usuario como fuentes de material de trabajos para estudiantes, siendo Wikipedia la página que encabeza la lista de fuentes de plagio. Una tercera parte de los contenidos duplicados procede de sitios en línea en los que la gente contribuye y comparte sus creaciones, mientras que solo el 15 por ciento está vinculado a sitios que promueven específicamente la "deshonestidad académica."

Turnitin News llevó a cabo recientemente un estudio que analizaba qué sitios de Internet utilizaban los estudiantes para elaborar sus trabajos escritos. Así obtuvieron 110 millones de resultados coincidentes en 40 millones de trabajos de estudiantes presentados a Turnitin en un periodo de 10 meses.

Los denominados programas dobles, múltiples, trinacionales, mixtos, integrados, cooperativos, combinados, consecutivos, supersupuestos, conjuntos, paralelos o simultáneos desempeñan un papel importante en la estrategia de internacionalización de las instituciones. Estos diplomas se pueden considerar como una extensión natural de la movilidad y el intercambio, pero también se pueden percibir como una evolución penosa, conducente a un doble cálculo de trabajo académico y la tenue frontera del fraude académico.

La creciente demanda de diplomas universitarios, la globalización del mercado de la educación y la Internet se combinan para crear un entorno más favorable para las fábricas de diplomas alrededor del mundo. La lista de instituciones de educación superior que presenta la UNESCO en la Internet es un instrumento que tiene como propósito luchar contra este fenómeno. Puede ser utilizada por estudiantes, empleadores y otras personas a fin de verificar las credenciales de una universidad.

Las empresas que emplean a personas diplomadas para redactar ensayos y completar trabajos de los estudiantes de licenciatura pretenden que no están minando los estándares académicos, ya que el fraude sólo ocurre si los estudiantes presentan el trabajo como si fuera suyo, algo que ellos desalientan. Por otra parte, el reducido número de horas de contacto entre los profesores y los estudiantes de licenciatura hace más difícil que el personal detecte el trabajo que no concuerda con las competencias de los estudiantes o el estilo de escritura.

Las "fábricas de títulos" ponen trabas a los esfuerzos que buscan asegurar la calidad en la educación superior, una cuestión de relevancia nacional desde hace años que hoy ya es una auténtica preocupación internacional. Como respuesta, el Consejo de Acreditación de la Educación Superior (CHEA) con sede en Estados Unidos se ha unido recientemente a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para crear un grupo informal de expertos en educación superior y aseguramiento/acreditación de la calidad encargado de analizar el problema de las fábricas de títulos.. Entre otras cuestiones, el debate girará en torno a los rasgos y los peligros de las fábricas de títulos, y la forma de frenar ese fenómeno en las políticas nacionales e internacionales