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En un análisis realizado conjuntamente por el Comité de Ética de las Publicaciones y la Asociación Internacional de Editores Científicos, Técnicos y Médicos, se descubrió que más de la mitad de los 3 440 artículos presentados en un periodo de dos años eran falsos. Las prácticas de ciencia abierta, como la preinscripción de los planes de estudio y los informes registrados, podrían fomentar la transparencia y la rendición de cuentas. Reconocer la importancia de la revisión por pares y recompensar a los revisores también puede mejorar la integridad académica y disminuir la proliferación de artículos sospechosos.

Una oleada mundial de artículos de investigación fraudulentos, que el año pasado superó las 10 000 retractaciones, se ha convertido en un escándalo internacional. Con origen en China, el problema se ha extendido a otras regiones, con "fábricas de textos" que producen estudios falsos. Los sobornos pagados a los editores y la infiltración de agentes fraudulentos agravan el problema. Las grandes editoriales están tomando medidas, pero persisten los incentivos económicos para que los investigadores publiquen. La creciente incidencia del fraude científico está erosionando los cimientos de un conocimiento científico fiable, lo que exige soluciones para hacer frente a esta creciente amenaza a la integridad de la investigación.

Una reciente investigación de la revista Science expone el aumento de las fábricas de textos que recurren al soborno y la corrupción para garantizar la publicación de artículos falsos o de calidad inferior. Estas organizaciones sobornan a editores de revistas, dando lugar a una red de prácticas engañosas que amenazan la integridad de la publicación académica. La investigación revela la gran cantidad de editores e instituciones de prestigio implicados en la aceptación de sobornos. Estas prácticas poco éticas eluden el proceso de revisión por pares, socavando la calidad y fiabilidad de la investigación publicada.

La Universidad de Florida (UF) puso en marcha una investigación, después que un informe interno revelara una cultura de miedo entre los miembros del profesorado, que alegaban la existencia de influencia política en el campus, así como casos de presión para destruir y retrasar la publicación de los datos de la investigación del COVID-19. El informe, fue el resultado de una investigación de tres semanas sobre la libertad académica en la UF, después que se le impidiera a tres profesores a tiempo completo, a testificar como expertos pagados, en una demanda presentada contra el estado sobre el derecho al voto.

Un estudio reciente advierte a formuladores de políticas en países en desarrollo sobre la mala calidad de la evaluación de la investigación. Los resultados muestran la infiltración de revistas sospechosas de prácticas depredadoras en la base de datos Scopus. Fueron identificados 324 revistas y 164,000 artículos publicados desde 2015-17. Como resultado, el Consejo Asesor y Selección de Contenidos de Scopus eliminó las revistas de bajo rendimiento.

Un número importante de profesores están siendo acusados de conseguir sus ascensos académicos mediante publicaciones predatorias y otros medios de calidad inferior. Para combatir estas prácticas poco éticas, el Ministerio de Ciencias y Educación Superior de Etiopía (MoSHE) publicó en octubre 2020, una nueva Norma Armonizada para la Promoción del Personal Académico en las Universidades Públicas. El MoSHE afirma que la manera más segura de evitar las publicaciones predatorias es que los académicos presenten sus manuscritos a revistas que son revisadas por pares e indexadas por bases de datos tales como Scopus, Web of Science y PubMed.

Debido a los altos niveles de mala conducta en la India, donde se retiraron 1,000 documentos, debido a que el 33 por ciento fueron plagiados; las universidades deberán ofrecer a los estudiantes de doctorado; un curso de capacitación de 30 horas, sobre la integridad de la investigación, y la ética de publicación, antes de comenzar sus estudios.

Las prácticas no éticas que llevan a la cultura de “pago por publicar basura”, es un problema creciente en la India. Uno de los trabajos de investigación, escrito por dos de los profesores de la Universidad y un académico de investigación, fue retirado debido a preocupaciones sobre la validez de los resultados. Según la Comisión de Becas Universitaria (UGC), el porcentaje de artículos de investigación publicados en revistas predadoras es alto. De modo que, para poder “identificar, monitorear continuamente y mantener un listado de Referencias de Revistas de Calidad en todas las disciplinas de la UGC -CARE, se lanzó un Consorcio de Investigación y Etica Académica