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Pocas personas se incorporan a la profesión docente por dinero. Los profesores prefieren describir reiteradamente su motivación como "vocación", expresión ampliamente reconocida como un eufemismo de "mal pagado". Pero para algunos profesores con espíritu empresarial, el sistema educativo presenta abundantes oportunidades para hacer dinero. Un informe sobre la corrupción en la educación, publicado esta semana por la UNESCO, destaca la manera en que directores, profesores y funcionarios de educación pueden extorsionar y malversar los fondos destinados a las escuelas.

Activistas de la sociedad civil de Sierra Leona están trabajando para mejorar la obligación de rendir cuentas. El grupo National Accountability Group (NAG) – la oficina local de Transparencia Internacional – utilizó una Encuesta de Seguimiento del Gasto Público (ESGP) para averiguar qué había sucedido con las ayudas para pagos de matrículas escolares y materiales de aprendizaje designados para un grupo muestra de 28 escuelas de distrito rural.

Los derechos de escolaridad ad hoc aumentaron durante los últimos años. Muchos culpan al gobierno por su inadecuada contribución financiera. Sin embargo, incluso si se cobran los derechos ad hoc, ¿a dónde va finalmente el dinero? En la provincia de Hunán, en la China central, se reporta que durante seis años se ha cobrado 20 yuanes (US$ 2,20) por cada alumno. La oficina también recolectó otros millones más de los estudiantes para un fondo destinado a una instalación deportiva, pero el centro nunca se construyó.

El gobernador de la provincia de Nampula ordenó una encuesta por malos manejos financieros en la principal escuela secundaria de la ciudad. Ordenó que el departamento financiero de la provincia y la inspectoría de educación elaboren un informe sobre el uso de 100 millones de meticales (unos US$ 5.000) que se asigna mensualmente para el mantenimiento de la escuela. La escuela carece de mobiliario y tiene las ventanas rotas sólo cuatro años después de haber sido completamente renovada.

El asesor legal de la Universidad Eduardo Mondlane negó que hubiera algo deshonesto en asignar becas a personas que no trabajan en la universidad. Sin embargo, solo en 2003 se gastó presuntamente más de US$ 147.000 en la hija del rector, dos hijos del director de relaciones públicas de la universidad y 16 otras personas, en lugar de utilizarse para que los profesores obtuvieran títulos en el exterior.

Un nuevo enfoque de ayuda para el desarrollo estimularía la corrupción. Los países occidentales experimentan el "modelo de apoyo presupuestario", por el cual se otorgan fondos al gobierno directamente a fin de reducir la pobreza. Un informe sostiene que hasta junio de 2002 el gasto del gobierno no estaba sustentado en la documentación adecuada