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Una investigación publicada por Nature revela que el plagio científico también afecta a los investigadores. Dos investigadores del Centro Médico Suroccidental de la Universidad de Texas, Mounir Errami y Harold Garner, sondearon una base de documentación médica americana, Medline, formada por resúmenes de 17 millones de artículos publicados en más de 5.000 revistas de unos 80 países. La filtraron con un motor de búsqueda llamado eTBLAST, capaz de localizar "similitudes", concentrando la búsqueda en los 7 millones de artículos más citados, y obtuvieron algo más de 70 mil casos de "alta semejanza". Teniendo en cuenta loslímites del software, esto supone un número estimado de plagio de más de 200.000 en los 17 millones de artículos referenciados.

Mientras lee esto, cientos de académicos y estudiantes del mundo están sufriendo violaciones de sus derechos profesionales y humanos, violaciones que, las más de las veces, pasan desapercibidas. Este tipo de situaciones discriminatorias no son exclusivas de países con historiales poco brillantes en materia de derechos humanos. Por el contrario, en el mundo después del fatídico 11 de septiembre, hasta en las democracias más transparentes están apareciendo síntomas que son motivo de preocupación. Muchas instituciones y académicos del mundo occidental están sujetos a una infraestructura cada vez más sofisticada de vigilancia, intervención y control.

Las "fábricas de títulos" ponen trabas a los esfuerzos que buscan asegurar la calidad en la educación superior, una cuestión de relevancia nacional desde hace años que hoy ya es una auténtica preocupación internacional. Como respuesta, el Consejo de Acreditación de la Educación Superior (CHEA) con sede en Estados Unidos se ha unido recientemente a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) para crear un grupo informal de expertos en educación superior y aseguramiento/acreditación de la calidad encargado de analizar el problema de las fábricas de títulos.. Entre otras cuestiones, el debate girará en torno a los rasgos y los peligros de las fábricas de títulos, y la forma de frenar ese fenómeno en las políticas nacionales e internacionales

La Junta Nacional para la Educación Superior de Indonesia ha anunciado su determinación de hacer una limpieza en un sector plagado de mala práctica. El consejo ha establecido 2012 como objetivo para librar a las universidades de cursos universitarios no acreditados.

En Kenya, Tanzania y Uganda se ha encontrado a personas que compran diplomas falsificados en toda suerte de fábrica de diplomas y otras universidades fraudulentas. Esas universidades no tienen existencia física y operan sólo mediante sitios en la Web. La mayoría de las fábricas de diplomas operan desde la Gran Bretaña o los Estados Unidos, donde se asume que los estándares académicos son muy altos. Recientemente, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI, por sus siglas en inglés) recolectó una lista de más de 10 mil personas que han obtenido un diploma falsificado de fábricas situada en los EE.UU. Un número significativo de ellos provienen de Sudáfrica, Kenya y Nigeria. Actualmente hay unas 80 fábricas de diplomas conocidas que operan desde los EE.UU. y el Reino Unido.

En 2002, el asistente del Jefe de Misión de la Embajada de Liberia inició sus transacciones fraudulentas con propietarios estadounidenses de la fábrica de diplomas de St. Regis. Convinieron en vender acreditaciones de las universidades de Liberia al "St. Regis University" por $ 2.250. Luego decidieron crear otras dos fábricas de diplomas: Robertstown y James Monroe. A fines de 2003, los funcionarios de Liberia bajo su control incluían a diplomáticos de alto nivel en por lo menos dos embajadas, un ministro de justicia, un ministro de relaciones exteriores, dos directores sucesivos de la Comisión Nacional de Educación Superior de Liberia, así como a varios diplomáticos y funcionarios, entre los cuales había algunos del Ministerio de Educación. El servicio secreto de los Estados Unidos finalmente reveló sus malversaciones.

La semana pasada, la Comisión Nacional de Universidades (CNU) reveló la existencia de 33 universidades ilegales en el país. En mayo, la CNU había declarado que dieciseis de estas instituciones eran ilegales y previno a los nigerianos para que no las frecuentaran. También se declararon iegales los campus satélites, los campus de extension cultural y los centros de estudio sin licencia en todo el país. El órgano regulador de las universidades también declaró que no había autorizado a ninguna universidad foránea para que operara en el país. La CNU dijo que cinco propietarios de ese tipo de instituciones habían sido detenidos y enjuiciados para disuadir a otros.

Desde 1955 hasta 2001, las fábricas de diplomas de Nigeria produjeron anualmente alrededor del 15% del total de graduados universitarios del país. En los últimos nueve años se ha desatado una intensa actividad para erradicar las fábricas de diplomas. En 1999, el Consejo Nacional de Educación (CNE) dirigió la clausura de todos los campus nacionales y satélites extranjeros. También se alió con el Department of State Services (el servicio secreto de Nigeria) para localizar, arrestar y enjuiciar a los operadores de universidades y campus satélites no autorizados. Finalmente, ordenó que las universidades autorizadas difundieran plenamente sus programas, que han sido registrados en el Directorio de Programas Autorizados en el Sistema Universitario de Nigeria.

La Comisión de Educación Superior (HEC, por sus siglas en inglés) de Pakistán ha pedido que todas las universidades del país presenten una copia digital o computarizada de las tesis presentadas por los estudiantes para obtener su M Phil o su PhD, de manera que se puedan cargar todas las tesis en su sitio en la Web y efectuar una verificación automática. Según algunas fuentes, la HEC ha pedido a los administradores de las universidades que adviertan a los estudiantes de posgrado que eviten el plagio, pues traería como consecuencia la cancelación de sus diplomas. Más de 5.000 personas han recibido su diploma de PhD en diferentes universidades del país, de las cuales 1.000 han registrado sus tesis en el sitio en la Web de la HEC. 

Desde que asumió sus funciones en el Kremlin el mes pasado, el presidente Medvedev ha hecho una prioridad del combate contra lo que denomina "nihilismo legal" en Rusia. Se ha iniciado una campaña para limpiar las cortes de jueces corruptos y en el sitio en la Web del Kremlin se han publicado cartas del público quejándose de la corrupción. Al informar sobre los resultados en San Petersburgo, el diario Kommersant dijo que 83% de 200 estudiantes de la facultad de derecho habían sido desaprobados en sus exámenes. Se esperaba que algunos que habían recibido nota 2 –la más baja– egresarían con "diplomas rojos" o distinciones. Entre los que habían fracasado se encontraban estudiantes que habían pagado sus derechos de escolaridad.