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La Oficina Nacional de Auditoría (NAO) ha revelado su preocupación por la delincuencia organizada que se aprovecha de la laxa supervisión de los centros de enseñanza superior no regulados de Inglaterra, que estarían beneficiándose de fraudes en los préstamos a estudiantes por valor de 60 millones de libras. El informe destaca casos de fraude y abuso en proveedores privados de enseñanza superior que ofrecen cursos en colaboración con universidades convencionales. Algunos proveedores supuestamente inscriben a estudiantes con poco interés en completar los cursos para acceder a préstamos de mantenimiento respaldados por el gobierno, lo que les reporta sustanciosos beneficios económicos a través de las cuotas de matrícula y franquicia.

Las formas en que los estudiantes hacen trampa son o muy ingeniosas o sorprendentemente obvias. Por qué hacen trampa los estudiantes, y arriesgan tener que repetir un curso, o que les bajen la clasificación de su título o hasta ser expulsados de una universidad? Hay muchas razones – incluyendo presión financiera, pobres capacidades organizacionales y pánico – algunas veces entre estudiantes jóvenes quienes nunca debieron ir a la universidad o que al menos debieron tener más estructuras de apoyo cuando comenzaron.

Una investigación afirma que miles de estudiantes han firmado contratos 'ilícitos' que les permite a las universidades incrementar los costes de matrícula de forma arbitraria o interrumpir sus cursos. Los alumnos universitarios pueden ver sus costes de matrícula incrementados o su curso de grado alterado al antojo de sus universidades debido a unos injustos términos contractuales. Un lobby de consumidores afirmó que una de cada cinco universidades estaban haciendo uso de términos contractuales ilegales que les daba un poder ilimitado para cambiar cursos una vez que los alumnos se hayan matriculado.

Muchas de las principales universidades del Reino Unido se niegan a dar explicaciones acerca de cómo se gastan las 9.000 libras esterlinas (unos 13.600 dólares americanos) anuales que cuesta la matrícula de cada estudiante. El influyente comité de expertos del Instituto para la Política de la Educación Superior (Higher Education Policy Institute en inglés), invitó a una amplia gama de instituciones a que explicaran cómo están gastando el dinero, pero la mayoría, incluyendo casi todas las universidades más selectas del país, declinaron dar una respuesta.