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Selon les résultats d’une enquête du Centre for Research on Evaluation, Science and Technology (CREST) de la Stellenbosch University sur la qualité des publications de recherche d’Afrique du Sud, 4 246 journaux sud-africains sont des publications prédatrices. Plusieurs études indiquent que certains universitaires tombent dans le piège car ils sont tenus de publier des travaux, espèrent obtenir davantage de subventions et veulent améliorer leur réputation dans le monde académique.

Selon un enseignant membre de la National Universities Commission, 60 % des thèses présentées par les étudiants en dernière année contiennent des parties plagiées, sachant que le niveau ressort entre 15 et 20 % pour les mastères et 8 % pour les PhD. Le vice-recteur de la Delta State University a dévoilé ces chiffres dans une tentative d’instiller discipline et honnêteté académiques, l’institution ayant sanctionné plus de 15 maîtres de conférence pour plagiat. Selon une source proche de l’université, les sanctions prononcées ont entraîné des rétrogradations et le gel des promotions pour une période allant de trois à cinq ans.

Le nombre d’étudiants de l’université d’Auckland sanctionnés pour inconduite universitaire est passé à 195 l’an dernier, contre 187 l’année précédente. Les cas de triche mis au jour ont fait ressurgir les inquiétudes face au risque de recyclage des devoirs et la présence, délétère pour l’intégrité scolaire, des prête plumes. Selon le président du syndicat de l’enseignement supérieur, le Tertiary Education Union, les responsables des universités devraient former leurs enseignants aux techniques de lutte contre la fraude : changer fréquemment les sujets et exiger que les étudiants soumettent leur travail via le service antifraude Turnitin.

La commission supérieure d’accréditation (VAK) a refusé d’écouter le rapport de la commission de lutte contre les fraudes dans la recherche universitaire (RAN), rattachée à l’Académie des sciences de Russie, sur les brèches à l’intégrité académique repérées dans les thèses. Rejetant la présence des chercheurs de la RAN dans la salle d’audience, le chef de la VAK a également refusé de revoir une thèse plagiée. La VAK a par ailleurs renvoyé les universitaires qui avaient essayé de protester contre ces pratiques frauduleuses.

L’enseignement doctoral n’est pas à l’abri de la corruption académique, même s’il est censé refléter les normes les plus élevées en matière d’intégrité. Hommes politiques, bureaucrates, fonctionnaires et candidats à un poste universitaire sont particulièrement friands de diplômes de doctorat. Un marché a vu le jour en Ukraine, qui propose sur commande des thèses écrites par d’autres. Les acteurs de ce marché ne sont pas uniquement des individus mais également des entreprises ayant pignon sur rue : leur nombre a triplé en une petite dizaine d’années, passant de 16 en 2009 à 46 en 2016.

L’université Murdoch de Perth et d’autres établissements supérieurs sont devenus extrêmement dépendants des frais de scolarité acquittés par les étudiants étrangers pour doper leurs revenus. Cinquante enseignants de l’Australian Research Council’s Laureate Fellowship ont condamné la décision d’engager des poursuites contre un professeur associé de l’université. Ce dernier, qui s’inquiétait de l’intégrité de l’enseignement dispensé, avait déploré à la télévision que l’université recrute des étudiants étrangers ne maîtrisant pas suffisamment l’anglais et leur décerne malgré tout des diplômes.

Dans un entretien accordé à un quotidien local, le ministre de l’Éducation de Malaisie a déclaré engager un certain nombre de mesures pour changer en profondeur le monde universitaire. En prévision, une révision de la loi 605 sur les organes compétents en matière de discipline et d’amendes afin d’exempter les universitaires de certaines dispositions prévues pour les fonctionnaires. Cela concerne notamment la liberté académique, l’intégrité, le plagiat, etc.