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Un enseignant de l’University of South Africa (UNISA) a remis à un étudiant un travail plagié de son assistant de recherche, qui a quitté l’UNISA. Il l’a aidé ainsi à décrocher un mastère, voire un doctorat. L’UNISA vient de lui notifier par écrit un avertissement, valable pendant 12 mois.

L’université de Stellenbosch a constaté une hausse inhabituelle des cas d’inconduite académique chez ses étudiants après le passage aux examens en ligne dans le contexte de la crise de la COVID. En 2020, 183 étudiants ont été accusés de collusion, soit de s’être entraidés pendant des évaluations en ligne, alors qu’ils n’avaient été que deux en 2019.

L’UNISA a suspendu pour suspicion de plagiat les notes de 2 400 étudiants inscrits dans plusieurs facultés d’agronomie, d’études environnementales et de sciences humaines. Plus de 750 avertissements écrits ont été envoyés et 200 autres dossiers sont toujours en cours d’examen. Si la triche est avérée, ces étudiants risquent de ne plus pouvoir passer de tests et d’examens, voire d’être exclus de l’université.

Le ministre sud-africain de l’Enseignement supérieur s’est dit préoccupé par le nombre croissant d’établissements fictifs décernant des doctorats honorifiques, principalement à des célébrités, dont une femme d’affaires et personnalité de la télé-réalité et un artiste local. Le ministre a demandé au Conseil de l’enseignement supérieur d’enquêter sur tous les cas de faux diplômes signalés et de prendre les mesures qui s’imposent.

En 2018, le ministère de l’Enseignement supérieur, de la Science et de l’Innovation avait poursuivi avec succès 40 faux instituts. Cependant, à la fin de l’année 2021, le nombre d’établissements proposant de faux diplômes de licence et de doctorat a augmenté. Les pouvoirs publics profiteront d’une campagne de sensibilisation sur les institutions bidon pour diffuser des informations relatives à ces établissements d’enseignement supérieur.

Selon la loi sud-africaine sur le cadre national des qualifications (National Qualifications Framework Act), s’inventer un diplôme de l’enseignement supérieur est une infraction pénale passible d’une peine de prison ou d’une amende. Se prévaloir d’un doctorat ou d’un autre diplôme sur LinkedIn ou sur sa bio Twitter peut suffire à vous attirer de sérieux ennuis. En vertu de la nouvelle loi, les gestionnaires de faux établissements risquent également une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans s’ils prétendent être immatriculés comme établissements d’enseignement en Afrique du Sud ou à l’étranger.

La malhonnêteté académique, y compris la fraude aux thèses, est en hausse dans les universités africaines. Seuls 24 pays africains sur 54 disposent de dépôts institutionnels. L’absence de tels dépôts est une opportunité pour les étudiants de frauder en plagiant sans scrupule des travaux déjà soumis et qui ne sont pas numérisés. Selon un professeur ougandais, l'une des façons d'éliminer le plagiat est d'établir un processus rigoureux tout au long de la rédaction et de la soutenance de la thèse. Le président de l'Union des étudiants d'Afrique australe estime que le versement de salaires décents aux enseignants entraînera une diminution du nombre de personnes se livrant à l'écriture fantôme pour les étudiants.

L'Université de Johannesburg (UJ) est le premier établissement d’enseignement supérieur sud-africaine à utiliser la technologie « blockchain » comme mesure de sécurité supplémentaire pour protéger ses diplômes contre l'altération ou la falsification. Le directeur de l'administration académique centrale appelle toutes les institutions de l’enseignement supérieur à protéger collectivement leurs diplômes et à permettre aux entreprises de vérifier leurs qualifications facilement et gratuitement, ce qui contribuera à prévenir la fraude et à endiguer la contrefaçon.

Le Quality Council for General and Further Education and Training (Umalusi) est préoccupé par les allégations de tricherie impliquant des candidats et des enseignants. Selon ce qui a été rapporté, les candidats en question ont payé des enseignants pour avoir accès aux réponses postées sur un groupe WhatsApp pendant les pauses toilettes et alors que les examens étaient en cours. Alors qu'une enquête est menée par le Département de l'éducation de base, le directeur général d'Umalusi a rassuré le public en affirmant que des mécanismes d'assurance qualité rigoureux et solides seront utilisés pour sauvegarder l'intégrité et la crédibilité du National Senior Certificate.