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Les pratiques contraires à l’éthique débouchant sur une culture consistant à publier n’importe quoi moyennant finances suscitent des inquiétudes grandissantes en Inde. Un document de recherche publié par deux professeurs de l’université et un chercheur vient d’être retiré, la validité des résultats étant contestée. Selon la University Grants Commission (UGC), le pourcentage d’articles publiés dans des revues prédatrices est important. D’où la constitution d’un consortium pour l’éthique universitaire et de la recherche, le CARE, afin d« identifier, surveiller constamment et tenir à jour une liste de référence UGC-Care des revues professionnelles dans toutes les disciplines ».

Selon les résultats d’une enquête du Centre for Research on Evaluation, Science and Technology (CREST) de la Stellenbosch University sur la qualité des publications de recherche d’Afrique du Sud, 4 246 journaux sud-africains sont des publications prédatrices. Plusieurs études indiquent que certains universitaires tombent dans le piège car ils sont tenus de publier des travaux, espèrent obtenir davantage de subventions et veulent améliorer leur réputation dans le monde académique.

Avant chaque rentrée, le ministère de l’éducation publie une liste des manuels agréés. A charge pour les enseignants de choisir ceux qu’ils utiliseront en classe. Pour l’année 2017-2018, la liste fait 30 pages. Le livre scolaire, c’est une affaire de gros sous, explique un éditeur de la place qui tient à rester anonyme. « Etre sur cette liste, c’est le graal, et tous les coups sont permis. Imaginez un peu, c’est un marché énorme, plus de 5 millions d’élèves ! Chacun veut sa part du gâteau : auteurs, éditeurs, imprimeurs ou distributeurs, quitte à employer des méthodes parfois illégales ».

Une enquête conduite dans les universités britanniques révèle que ces établissements prennent rarement des dispositions concrètes pour mettre fin à une utilisation abusive et très controversée des mesures de la recherche aux fins d’évaluer les travaux académiques. Ses conclusions donnent un premier aperçu des initiatives engagées partout dans le monde pour endiguer de telles pratiques. Le DORA appelle à constituer des commissions pour assurer la promotion et le recrutement des universitaires afin d’arrêter le recours à des mesures inadaptées, comme le facteur d’impact des publications (qui estime le nombre moyen de citations dans une revue sur une période de deux ans), pour évaluer les chercheurs. Il plaide à la place pour une évaluation du contenu des articles et de la qualité des travaux.