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La fraude académique - telle que les pots de vin, les universités bidons, et les travaux de recherche falsifiés - est loin d’être un phénomène nouveau, mais semble être en pleine croissance dans le monde entier, ce qui a incité les professionnels de l’assurance de qualité qui se sont réunis à Washington DC la semaine dernière à réfléchir sur la façon dont ils peuvent lutter contre ce problème. Sans parvenir à un consensus, ils ont toutefois partagé la conclusion que les conséquences potentielles, si la corruption n'est pas maîtrisée, seront catastrophiques.

Les représentants de l’Association indépendante des écoles du Malawi (Isama) se plaignent du niveau élevé de la corruption dans le département de l’inspection du ministère de l’éducation. Le président d’Isama a déclaré pendant le lancement d’un concours organisé par l’association, que les fonctionnaires du ministère de l’éducation réclamaient de l’argent aux propriétaires des écoles privées qui n’avaient pas l’autorisation d’enseigner dans le pays.

Face au phénomène des universités bidon, qui trompent les étudiants du pays, une commission parlementaire indienne a réfléchi à une action « exemplaire » à l’encontre de ces structures et de ceux qui violent les directives de l’University Grants Commission. Dans une autre observation pertinente, la commission s’est intéressée à la question de la corruption au sein de l’All India Council for Technical Education (AICTE), recommandant au ministère du Développement des ressources humaines de renforcer la responsabilité de ses agents et le mécanisme de vigilance de l’AICTE.

Un universitaire nigérian de renom a déclenché un vif débat après avoir ouvertement critiqué l’agence nationale d’accréditation des universités pour son manque d’autonomie, ses négligences et son double système de notation des cours – allégations toutes réfutées par l’agence. Le professeur accuse la National Universities Commission (NUC) de se transformer en simple porte-parole du gouvernement et de ne pas être à la hauteur de sa mission réglementaire visant à garantir des universités de qualité. Selon lui, la NUC est complice de pratiques corrompues entourant la délivrance de ses accréditations, certains de ses agents « recevant des enveloppes brunes » (autrement dit, des pots-de-vin), ce qui remet en cause sa crédibilité.

Lors de la dernière escroquerie en date, révélée dans l’État du Bihar, il semble que des étudiants aient pu acheter des certificats attestant d’excellentes notes pour 500 000 roupies environ, sans même passer l’examen intermédiaire. Par ailleurs, de nombreux établissements auraient obtenu leurs affiliations de manière douteuse. Tous ces cadavres ressortent du placard à la suite d’enquêtes lancées par une émission de TV, qui avait permis de constater que les meilleurs élèves de l’année avaient du mal à répondre aux questions les plus élémentaires concernant leurs cours. Parmi les perles entendues, celle-ci, savoureuse, d’un élève déclarant que les sciences politiques traitent de cuisine… Ce qui est certain, c’est que la pourriture mijote depuis longtemps dans le système éducatif.

Le ministre de l’Éducation a menacé de recourir à l’article 44 de la constitution provisoire pour lutter contre les énormes problèmes rencontrés dans l’enseignement supérieur du pays. Plusieurs universités publiques et privées ont récemment proposé des cursus sans autorisation. Le dernier scandale en date concerne la Bangkok Thonburi University (BTU) : autorisée à proposer un mastère en gestion de l’éducation pour 500 étudiants par an, l’université avait en fait recruté 2 500 étudiants.