L’indépendance des universités suisses vis-à-vis du monde des affaires vient à nouveau d’être mise en cause à la suite d’un reportage de la télévision publique suisse, la SRF, exposant en détail des accords de parrainage avec l’industrie pharmaceutique. Les journalistes sont tombés sur des éléments prouvant qu’une entreprise pharmaceutique avait manipulé des résultats de recherche. Ils ont révélé les relations financières entre les géants du secteur et plusieurs grandes universités du pays. La divulgation la plus accablante concerne ce groupe qui a exigé d’avoir accès aux résultats de recherche tous les trois mois et s’est octroyé le droit d’opérer des « modifications acceptables ».

Des recteurs d’universités allemandes ont accueilli favorablement les propositions de Stifterverband – un réseau de fondations, d’entreprises et d’individus soutenant l’enseignement supérieur et la recherche du pays – visant à rendre les collaborations entre universités et industriels plus transparentes. Leurs recommandations, publiées mi-avril, soulignent la « responsabilité qui incombe aux universités, en tant qu’établissements autonomes, d’informer régulièrement et correctement le public sur leurs projets de collaboration avec l’industrie ».

Les universités australiennes ont activement œuvré pour se rapprocher des universités chinoises et d’autres organismes, y compris publics, afin de mener à bien des collaborations et coopérer sur des projets de recherche. Mais dans le sillage d’un scandale politique majeur en Australie impliquant des donateurs chinois, lesquels avaient également financé des institutions locales, les universités ont été invitées à veiller à ne pas subir de pression indue sur leurs recherches, y compris à des fins de propagande prochinoise.

L’éthique n’est pas toujours liée au « bien » et au « mal » et peut parfois entrer dans un choix moins tranché, une décision plus nuancée, un arbitrage en fonction du contexte. Comment aider les étudiants à mieux comprendre les dilemmes éthiques et comment aborder cette question ? EthicalSystems.org collationne puis partage des recherches consacrées à l’éthique et couvrant un large éventail de thèmes, depuis la comptabilité, la triche et l’honnêteté à l’éthique des enseignants en passant par le poids du contexte, la culture institutionnelle, la gouvernance des entreprises, la corruption, la prise de décisions, le leadership, etc.

Un expert financier allemand a averti que les états fédéraux du pays pourraient entrer dans une «course dangereuse vers le bas» concernant la législation sur la transparence dans la coopération entre l'industrie et l'enseignement supérieur. Il estime que les accords de coopération devraient être accessibles au public afin de garantir la liberté académique. Le professeur de finance et d'économie politique à l'Université d'Aalen, a contesté un contrat entre l'Université de Mayence et la Fondation Boehringer Ingelheim, la plus grande société pharmaceutique du pays qui est également engagée dans la recherche.

Le candidat pressenti pour la présidence de la meilleure université de Taiwan à l’issue d’un processus de sélection organisé en janvier aurait dû prendre son poste au 1er février. Mais courant janvier, des révélations ont montré qu’il occupait la fonction d’administrateur indépendant du conseil d’une entreprise privée dont le vice-président siège au comité de sélection de l’université. Sa prise de fonction a donc été suspendue. L’homme est par ailleurs accusé de plagiat pour un document présenté lors d’une conférence organisée en mai 2017, même si l’université a fait savoir, fin janvier, qu’elle ne lancerait pas d’enquête officielle à ce sujet.

Pour une somme modique, des plates-formes fournissent des diplômes, du baccalauréat au doctorat. « Nous assistons à un retour de cette tendance depuis trois ans, alors que les sites qui vendent des faux diplômes, nés dans les années 2000, avaient progressivement disparu », reconnaît le fondateur de l’entreprise VerifDiploma, qui contrôle pour le compte des services de ressources humaines l’authenticité des diplômes des candidats au recrutement. Chaque année, son entreprise vérifie 50 000 candidatures. Parmi elles, 8 % contiennent des faux diplômes.

Dès l’élection du nouveau Président, des défenseurs des consommateurs et des législateurs se sont inquiétés de ce qui allait advenir des règles actuelles permettant de demander des comptes aux universités privées. Mardi, leurs inquiétudes ont été justifiées, le ministère de l’Éducation ayant annoncé qu’il retarderait et renégocierait deux des règles majeures de l’administration précédente : la première a pour objectif de pénaliser les programmes pour lesquels les étudiants remboursent leur emprunt par des mensualités qui dépassent un certain pourcentage de leurs revenus, tandis que la seconde simplifie la procédure pour les emprunteurs qui déclarent avoir été escroqués par leur université.

Un courrier du directeur du numérique pour l'éducation autorise l'usage, par les écoles, des services numériques de Google, Apple, Facebook ou encore Amazon. Au grand dam de la Cnil et des syndicats. Notes, appréciations des professeurs, assiduité aux cours… Et si des entreprises ou des chasseurs de têtes avaient en main ces précieuses données «comportementales» pour apprécier leurs futures recrues? Un moyen de faire la différence entre deux CV et de mettre en place un véritable profilage des postes.

La semaine dernière, l'Assemblée nationale de la Corée du Sud s'est penchée sur le rôle de la prestigieuse Université Ewha dans le cadre de sa quatrième série d'auditions sur un scandale de trafic d'influence concernant la présidente sud-coréenne en difficulté. Depuis début décembre, l'assemblée a tenu quatre séances d'auditions afin de recueillir des preuves pour essayer de découvrir si la confidente de la présidente a utilisé son amitié pour influencer la politique et obtenir malhonnêtement des millions de dollars de conglomérats sud-coréens pour ses fondations.