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Selon des employés toujours en poste ou d’anciens agents, des membres de l’unité spéciale du ministère de l’Éducation engagés dans une enquête sur des pratiques abusives répétées de la part d’établissements à but lucratif ont été écartés, réaffectés à un autre poste ou sommés de se consacrer à d’autres dossiers. L’unité avait été créée en 2016, après la faillite de l’entreprise à but lucratif Corinthian Colleges, qui avait déclenché une vague de plaintes de la part d’étudiants, dénonçant le caractère prédateur de ces établissements. Parmi les accusations formulées, la fraude organisée pour gonfler artificiellement les coûts d’inscription, les statistiques d’insertion professionnelle et l’offre de cours avec, à la clé, un endettement massif des étudiants sans diplôme en contrepartie.

Les cas de corruption au Nigéria paraissent innombrables. Prenons le cas de cet employé du bureau national des examens, accusé d’avoir détourné 100 000 dollars de frais d’examens. Selon un observateur du pays, « certains fonctionnaires estiment que le gouvernement national est là pour partager la manne pétrolière. » Cette culture se diffuse ensuite aux échelons inférieurs de gouvernement au point que même la police locale, les enseignants ou les réceptionnistes dans les hôpitaux publics considèrent avoir droit aux pots-de-vin. « Les gens monnayent leur statut social de sorte que même le plus petit fonctionnaire peut profiter de sa parcelle de pouvoir pour obtenir un peu d’argent. »

L’université Murdoch de Perth et d’autres établissements supérieurs sont devenus extrêmement dépendants des frais de scolarité acquittés par les étudiants étrangers pour doper leurs revenus. Cinquante enseignants de l’Australian Research Council’s Laureate Fellowship ont condamné la décision d’engager des poursuites contre un professeur associé de l’université. Ce dernier, qui s’inquiétait de l’intégrité de l’enseignement dispensé, avait déploré à la télévision que l’université recrute des étudiants étrangers ne maîtrisant pas suffisamment l’anglais et leur décerne malgré tout des diplômes.

Selon plusieurs rapports, des malfaiteurs détournent les versements en espèces effectués par des étudiants d’Afrique de l’Ouest pour payer leurs frais de scolarité et d’autres frais de service dans les universités britanniques. Des universités privées et des campus étrangers transfrontaliers en Afrique sont utilisés comme des fonds d’investissement pour introduire les recettes de ces crimes dans le circuit économique légal. Lorsque les sommes versées dépassent le montant des frais de scolarité, les malfaiteurs demandent à l’université de rembourser le surplus sur le compte d’un tiers, par exemple un trafiquant de drogues ou un fonctionnaire corrompu.

Selon une enquête de la commission de lutte contre la corruption et de défense des droits civiques, dix universités sud-coréennes auraient détourné 9,4 milliards de wons versés par les étudiants pour régler leurs frais de scolarité. Ces sommes étaient destinées à couvrir les programmes d’orientation académique et des activités relatives à la sécurité réalisées par des professeurs et des membres du personnel à l’heure des repas, après les cours ou durant les week-ends. Les employés de l’une des universités ont exagéré le nombre de ces activités en changeant d’emplacement et de vêtement, récupérant ainsi 1,2 milliard de wons.

Un récent rapport souligne le risque lié à des investissements dans le secteur de l’éducation britannique par des « élites ouest-africaines » accusées de corruption ou dont les biens ont été saisis par les autorités de la couronne. Il cite le cas d’hommes politiques ayant déboursé jusqu’à 850 000 livres (1,17 million d’euros) pour les frais de scolarité de leurs enfants, sachant que 30 % des étudiants inscrits dans des pensionnats auraient des liens financiers avec des « personnes politiquement exposées ». Selon la Carnegie Endowment for International Peace, cette stratégie fait partie d’un vaste mouvement de flux financiers illicites.