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D’après un rapport publié par le Groupe international de la qualité du Conseil pour l’accréditation de l’enseignement supérieur des États-Unis, la corruption dans l’enseignement supérieur varie d’un pays à l’autre, mais on constate partout l’application de certaines pratiques inappropriées, illicites ou contraires à la déontologie. Citons par exemple les présidents et professeurs d’université titulaires de faux doctorats, affectant la gouvernance de certaines universités russes, l’absentéisme des conseillers pédagogiques, la délégation des responsabilités d’enseignement ou de supervision à des collègues moins expérimentés ou à des jeunes chercheurs au Kosovo, ou encore les enseignants victimes de harcèlement sexuel, de menaces ou de coups de la part d’élèves et de collègues en Ouganda.

« Publier ou périr » : la faille éthique de cet impératif
La revue par les pairs est la référence absolue des publications savantes tandis que le nombre d’articles publiés constitue souvent un indicateur majeur de performance pour un scientifique. La pression exercée est telle qu’un chercheur voudra à tout prix publier dans une revue qui propose un examen collégial de l’article avec, pour conséquence, l’apparition d’éditeurs ou de revues qui publieront, moyennant finance, des travaux non soumis à l’examen des pairs. Le blog Scholarly Open Access a établi une liste des éditeurs et des revues potentiellement « prédateurs » qui publient en accès ouvert.

Certains ont affirmé que pour résoudre le manque d’éthique des agences de recrutement d’élèves, il suffisait de les interdire. Mais tous ces agents sont-ils par nature pervertis ? Non. La situation est-elle délicate et parfois même risquée ? Tout à fait. Si le recours à des agents éducatifs n’est pas exempt de problèmes, il y a toujours une solution pour y remédier et apaiser les inquiétudes légitimes, en recourant au sacro-saint triptyque : responsabilité, intégrité et transparence.

Quand on étudie les universités, on s’intéresse trop rarement au rôle de leadership éthique que jouent tous leurs acteurs. La priorité accordée à l’acquisition de compétences utiles masque souvent la dimension éthique de la vie universitaire. Car c’est là que celles et ceux qui défendent des vérités revendiquées, des propositions, des théories, une vision du monde et des explications à tout propos et dans tout domaine doivent se soumettre à un examen critique. Cet aspect distingue les universités des écoles et des instituts de formation. Le devoir éthique des universités consiste à questionner les vérités revendiquées, rechercher des explications, trouver de bonnes manières de comprendre le monde et non proposer telle ou telle doctrine sans possibilité de contestation.