Une étude récente met en garde les décideurs des pays en développement quant à la piètre qualité de l’évaluation des travaux de recherche. Ce rapport révèle la pénétration de revues soupçonnées de pratiques prédatrices dans la base de données bibliographiques Scopus : les chercheurs ont recensé 324 titres et 164 000 articles publiés entre 2015 et 2017. À la suite de ce travail, le Scopus Content Selection and Advisory Board a éliminé les revues douteuses.

De nombreux cas de corruption liés à la pandémie de COVID-19 dans le milieu universitaire soulignent la nécessité de renforcer de toute urgence la transparence et la responsabilité dans les universités africaines. On y a en effet constaté une incurie professionnelle, une gestion douteuse des travaux de recherche, des irrégularités dans la gestion des fonds alloués à la recherche, et des fraudes dans la passation de marché. Plusieurs hauts responsables universitaires ont contourné les procédures publiques de commande afin d’acheter du matériel et des équipements destinés à la recherche sur le coronavirus. Trente-trois articles ont été considérés comme impropres pour un usage public et ont été rétractés, retirés ou signalés

Au Ghana, il n’est pas rare de découvrir que des journalistes, des professeurs d’université ou des fonctionnaires copient les travaux d’autres personnes. Récemment, un conférencier de la University of Professional Studies, également directeur du département de la banque et des finances de l’université, a plagié un article issu de Facebook et l’a envoyé au Daily Graphic, qui l’a publié en ligne et dans sa version papier. Lorsque le pot-aux-roses a été découvert, le conférencier a nié son acte, jusqu’à ce que l’auteur du contenu parvienne à rassembler suffisamment de preuves à son encontre. À ce jour, les autorités universitaires n’ont pas ouvert d’enquête à ce sujet.

Le secrétaire exécutif de la National Universities Commission (NUC) a révélé qu’une centaine de pseudo-enseignants sévissaient dans les universités du pays. Choqués par cette information, des universitaires ont demandé à consulter les éléments de preuve. Selon un étudiant en doctorat de la Nasarawa State University, cette révélation de la NUC pourrait en fait viser ces centaines d’enseignants qui paradent dans les bureaux du gouvernement sans avoir conduit une seule recherche ou assuré un seul cours depuis 20 ans.

Selon les résultats d’une enquête du Centre for Research on Evaluation, Science and Technology (CREST) de la Stellenbosch University sur la qualité des publications de recherche d’Afrique du Sud, 4 246 journaux sud-africains sont des publications prédatrices. Plusieurs études indiquent que certains universitaires tombent dans le piège car ils sont tenus de publier des travaux, espèrent obtenir davantage de subventions et veulent améliorer leur réputation dans le monde académique.

Le ministère de l’Enseignement supérieur et de la formation va ouvrir une enquête à la suite de plaintes contre la surenchère de publications, qui pourrait déboucher sur le retrait des allocations versées pour les articles concernés. Selon une analyse de Stellenbosch University, les universitaires sud-africains ont publié plus de 4 200 articles dans 47 revues entre 2005 et 2014, une telle productivité pouvant s’apparenter au phénomène de « publication prédatrice ». Ce concept désigne la publication, par des éditeurs diffusant les travaux en accès libre, d’articles n’ayant pas fait l’objet d’une évaluation collégiale ou alors minime. Le gouvernement verse près de 100 000 rands à une université pour un article, à condition qu’il soit publié dans une revue accréditée par le ministère de l’Enseignement supérieur et de la formation.

L’agence nationale de lutte contre la corruption et la National Universities Commission (NUC) ont décidé de parrainer ensemble 20 thèses de doctorat abordant la question de la corruption au cours des dix prochaines années et de créer un cours sur ce thème pour tous les étudiants de premier cycle. Selon le chef de l’Economic and Financial Crimes Commission, les étudiants sont une cible stratégique pour les actions de formation et de sensibilisation sur la corruption, ce qui explique que la commission soutienne ce type de recherches à travers des bourses d’études ainsi qu’un cursus de lutte contre la corruption pour tous les étudiants de premier cycle.

La commission kényane pour l’enseignement supérieur a publié de nouvelles orientations strictes pour la nomination et la promotion du personnel académique, au sein d’un système qui met l’accent sur la publication de travaux dans des journaux réputés où ils sont relus par un comité de lecture, plutôt que dans des revues dites « prédatrices ». Si cette initiative vise à relever le niveau des articles, elle a soulevé certaines inquiétudes quant à la difficulté pour nombre d’universitaires du pays à se faire publier.