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Les fraudes aux examens restent le principal défi à relever pour la commission conjointe des admissions et inscriptions (JAMB), notamment en raison des parents qui ne cessent de réclamer des traitements de faveur pour les enfants, indépendamment de leur mérite. La commission lutte aussi contre la corruption dans les instituts d’enseignement supérieur qui admettent des étudiants sans se conformer aux directives du ministère de l’Éducation.

Dans le secteur de l’éducation de l’État d’Oyo, la corruption prend différentes formes, depuis des gestionnaires d’école qui rackettent les élèves pour de pseudo-examens jusqu’aux enseignants qui payent pour être affectés dans la région de leur choix en passant par des responsables de la distribution des manuels scolaires payés par l’État pour les élèves exigeant des directeurs une soulte pour les distribuer. Le gouverneur a annoncé que toute personne sabotant les efforts du gouvernement en se livrant à des activités corrompues serait renvoyée et s’exposerait à des poursuites.

Les malversations en matière d’examens sont une « industrie » très organisée, à laquelle participent des directeurs d’école, des fonctionnaires du ministère de l’Éducation, des responsables du Conseil des examens de l’Afrique occidentale, des surveillants, des personnes recrutées pour donner les bonnes réponses et des élèves. Selon une étude, cette situation est le résultat de plusieurs facteurs : piètre mise en œuvre des règles des épreuves, absence de craintes de sanction, mauvaise préparation aux examens, déloyauté des employés responsables des examens et des élèves, et menaces de la part des parents. Beaucoup d’entre eux préfèrent payer l’examinateur plutôt que des cours particuliers pour leur enfant, qui ne garantissent pas sa réussite aux examens.

D’après l’ONG Transparency International, 66 % des fonds que le gouvernement nigérian alloue à l’éducation sont dérobés par des responsables corrompus. Mauvaise attribution des ressources, procédures d’achat détournées, rapports sexuels contre bonnes notes, malversations en matière d’examens, faux diplômes, absentéisme des enseignants et pratiques de recrutement corrompues sont autant d’exemples des défis que doit relever le secteur éducatif. Cette situation compromet la qualité de l’éduction, l’inclusion et les résultats d’apprentissage, avec des conséquences catastrophiques pour la croissance économique du pays.

Le niveau des diplômés des universités nigérianes continue d’être un sujet de préoccupation pour bon nombre d’universitaires et de parties prenantes du pays, qui dénoncent le rôle du plagiat et de la tricherie académique dans cet état de fait. Le mois dernier, un expert de l’économie du développement aurait déclaré que 70 % des diplômés sortis des universités et d’autres établissements d’enseignement supérieur du Nigéria étaient « inemployables ».

Un récent rapport du Socio-Economic Rights and Accountability Project (SERAP) révèle l’état de décomposition de bon nombre d’établissements d’enseignement supérieur au Nigéria, dénonçant des relations complexes de collusion entre le personnel, les étudiants et d’autres parties prenantes. Sous le titre ‘Stealing the future: How federal universities in Nigeria have been stripped apart by corruption’ (Un avenir dérobé : comment les universités fédérales du Nigéria ont été laminées par la corruption), le rapport affirme que la plupart des allégations de corruption dans les universités fédérales – qui vont de l’attribution injustifiée de notes à la délivrance d’un titre à des étudiants expulsés en passant par l’inflation de contrats, les prélèvements indus sur les salaires du personnel, l’embauche de personnel non qualifié, des pratiques abusives en matière d’examen ou encore le harcèlement sexuel – n’ont jamais donné lieu à des enquêtes sérieuses.

Une autonomie renforcée des universités, des nominations crédibles aux conseils d'administration, des tests d'intégrité pour les futurs vice-présidents et une révision holistique pour endiguer la désintégration systémique sont les mesures prioritaires dans la liste de recommandations contenues dans une déclaration très ferme publiée à la clôture de la récente troisième conférence biennale du Comité en faveur des présidents des universités nigérianes. Cette réunion, tenue à Abuja, visait à délibérer sur les difficultés actuelles auxquelles sont confrontées les universités et sur leur rôle dans un 21ème siècle axé sur le savoir et les économies numérisées.