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Le ministère de l'Enseignement supérieur et de la recherch a confié au Centre national de la recherch scientifique (CNRS) une mission sur l'intégrité scientifique. La fraude scientifique est variée : fabrication ou falsification de résultats, interprétation ou sélection tendancieuses de données, retouche de courbes ou d'images, plagiat, vol d'idées, intéressements financiers... La pression croissante qui s'exerce sur les chercheurs (dont la carrière et les crédits dépendent étroitement de la quantité d'articles et de résultats produits) tendent à multiplier les pratiques frauduleuses.

Une enquête publiée par Nature, révèle que le plagiat scientifique a cours chez les chercheurs aussi. Deux chercheurs du Southwestern Medical Center de l'université du Texas, Mounir Errami et Harold Garner, ont ausculté une base documentaire médicale américaine, Medline, où sont indexés, avec des résumés, 17 millions d'articles publiés dans plus de 5,000 revues de quelques 80 pays. Ils l'ont passée au crible d'un moteur de recherch, eTBLAST, capable de repérer les « similitudes ». En se focalisant sur les 7 millions d'articles les plus cités, ils ont repéré un peu plus de 70 000 cas de « haute ressemblance ». Ce qui, compte tenu des limites du logiciel, leur fait estimer le nombre de plagiats à plus de 200 000, sur les 17 millions d'articles référencés.

Le plagiat est de plus en plus répandu dans les universités. En cause, Internet surtout. Pour pallier à ce phénomène, l'UCL sensibilise et teste un logiciel détecteur de plagiat : Compilatio. Chaque travail ou mémoire est «scanné» par le logiciel. Feu vert, le travail est «sain». Feu rouge, des similitudes avec des documents accessibles sur la toile ou dans les travaux d'autres étudiants existent et l'enseignant devra déterminer l'ampleur du plagiat.

D'après une enquête de « Wales on Sunday », de faux diplômes de toutes les universités du Pays de Galles sont en vente sur Internet pour moins de 40£ pièce. Le site web, appelé « Usine à faux certificats » propose des diplômes de toutes les universités supérieures du Pays de Galles-incluant celles de Cardiff, Swansea, Glamorgan, Aberystwyth et Bangor. « Wales on Sunday » a pu acheter un diplôme de littérature anglaise portant les armes de l'Université de Cardiff pour 39.95£, que nous avons reçu le jour suivant, par la poste. Et pour 49.95£ supplémentaires on nous a offert un faux certificat avec un relevé détaillé des notes d'examens censées avoir été obtenues par un étudiant aux examens universitaires finaux.

Des chercheurs enquêtant sur le nombre de cas de plagiat dans les 168 universités et établissements d'enseignement supérieur du Royaume-Uni ont trouvé plus de 9 000 incidents enregistrés dans les 100 institutions qui ont répondu à l'enquête. Globalement il y a eu 9 229 cas de plagiat signalés par 93 institutions, ce qui équivaut à 7.2 cas tous les 1 000 étudiants. Environ 83 institutions ont donné des chiffres pour des affaires de plagiat par des étudiants préparant une licence. En moyenne il y avait 6 312 cas, ce qui équivaut à 6.7 cas pour 1 000 étudiants.

Depuis son accession au Kremlin le mois dernier, le Président Medvedev, a fait du combat contre ce qu'il appelle "le nihilisme légal" en Russie, une priorité. Une campagne a commencé pour nettoyer les tribunaux des juges acceptant des dessous de table ; par ailleurs, des lettres du public se plaignant de corruption ont été publiées sur le site web du Kremlin. En présentant les résultats à St-Petersbourg, le quotidien Kommersant a déclaré que 83 des 200 étudiants de la faculté de droit avaient échoué à leurs examens. Il était attendu que certains de ceux qui avaient obtenu la catégorie 2, la note la plus basse, partiraient avec "des diplômes rouges" ou des distinctions. Parmi ceux qui ont échoué on compte des étudiants qui avaient payé des frais d'inscription.