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Une importante entreprise chinoise spécialisée dans l’éducation a déversé des milliers de dollars, en nature ou en espèces, sur les responsables des admissions dans les plus grandes universités américaines pour aider ses étudiants à y postuler. Selon huit anciens employés, les services de l’entreprise ne s’arrêtaient pas là : certains ont été amenés à rédiger les mémoires d’admission pour les élèves, à modifier les courriers de recommandation ou à changer les notes figurant sur les certificats d’étude. La capacité de cette entreprise à accéder aux grands établissements américains montre à quel point, de part et d’autre du Pacifique, on est anxieux de capitaliser sur cette appétence des étudiants chinois pour suivre un cursus aux États-Unis.

Une analyse par le Wall Street Journal de données portant sur une bonne dizaines d’universités publiques américaines révèle que pendant l’année universitaire 2014-15, les établissements ont enregistré 5,1 rapports concernant des allégations de fraude pour 100 étudiants internationaux, contre un rapport pour 100 quand il s’agit d’étudiants américains. Les enseignants et les étudiants américains interrogés ont affirmé que, visiblement, un nombre non négligeable d’étudiants étrangers, soit ne comprenaient pas, soit n’acceptaient pas, les règles du pays en matière d’intégrité académique.

L’université de l’Iowa soupçonne au moins 30 étudiants chinois d’avoir fait appel à des sosies pour passer leurs examens. Cette affaire a révélé une florissante activité souterraine de triche organisée pour aider les centaines de milliers de jeunes Chinois désireux de faire leurs études à l’étranger. Des coachs rédigent les dissertations pour leurs clients, gèrent leurs devoirs, passent même leurs examens à leur place. Le tout pour environ 1 000 dollars le cours.

Mardi dernier, le Department of Homeland Security a arrêté 21 personnes, accusées d’avoir appâté des milliers d’étudiants en leur promettant des visas obtenus frauduleusement. Au cœur de ce coup de filet, l’University of Northern New Jersey, une institution à but lucratif inventée de toute pièce par des agents fédéraux se faisant passer pour des membres du personnel afin de piéger les recruteurs.

Vingt-et-une personnes ont été arrêtées, piégées par les autorités américaines qui avaient créé une fausse université pour démasquer une fraude à l’immigration. Selon les responsables, les fraudeurs savaient que l’University of Northern New Jersey n’existait pas mais n’imaginaient pas être tombés dans un piège tendu par les agents de l’immigration. Selon les procureurs, les prévenus avaient ainsi servi d’intermédiaires à plus de 1 000 étrangers désireux de conserver leurs visas d’étudiant et de travail, pour la plupart originaires de Chine et d’Inde

En Octobre 2015, un tribunal du district de New York avait statué en faveur de l'éditeur universitaire Elsevier, qui avait accusé Sci-Hub, un site qui propose des versions piratées de documents universitaires, de violation des droits d'auteur. Cette décision a permis aux autorités de retirer le nom de domaine du site, sci-hub.org. Cependant, suspendre un nom de domaine ne supprime pas un site Web pour toujours, il empêche simplement les visiteurs de savoir exactement où le trouver. Il suffit de relancer le même site sous un autre identifiant, ce que Sci-Hub a fait.

Un ancien chercheur de l’université de l’état d’Iowa qui avait falsifié les résultats d’un vaccin expérimental contre le VIH a récemment été condamné à 4 ans et 9 mois d’emprisonnement, et à payer 7.2 millions de dollars à l’Institut national de santé qui avait financé ses recherches.

Alors que des dizaines de milliers d’étudiants chinois se préparent à venir étudier aux Etats Unis, ils pourraient réfléchir sur l’expérience de certains de leurs compatriotes qui les ont précédés. Selon une estimation faite par un établissement d’éducation des EU, environ 8 000 étudiants chinois ont étés expulsés des universités américaines rien que l’an passé, principalement à cause de mauvaises notes et de tricherie.