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Une université a exclu 50 étudiants étrangers soupçonnés d'avoir utilisé des diplômes contrefaits afin d'améliorer leur dossier de candidature. Elle a dit regretter d'avoir à exclure les étudiants car beaucoup d'entre eux semblent avoir été victimes de faux "agents" basés soit en Chine, soit en Angleterre (49 étudiants venaient de Chine et un de Taiwan), qui ont été payé pour présenter les candidatures, incluant des documents de référence, en leur nom. Les contrefaçons, principalement des certificats de maîtrise de l'anglais ou des diplômes attribués par d'autres universités, sont d'une telle qualité qu'ils n'ont pu être détectés lors des contrôles habituels effectués par les responsables des admissions. L'université est en train d'introduire des changements à ses procédures d'admission, l'un d'eux consistant à rédiger et à publier sur son site web une liste d'agents approuvés.

On a découvert que des personnes au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda achetaient de faux diplômes provenant de toutes sortes d'usines à diplômes et autres fausses universités. Ces universités n'ont pas d'existence physique et fonctionnent seulement à travers des sites web. La plupart des usines à diplômes opèrent depuis la Grande Bretagne ou les Etats-Unis où les normes universitaires sont sensées être très élevées. Récemment, le Bureau fédéral d'investigations à dressé une liste de plus de 10 000 personnes ayant obtenu de faux diplômes provenant d'universités bidons établies aux Etats-Unis. Un nombre significatif d'entre eux provient d'Afrique du Sud, du Kenya et du Nigeria. Actuellement, il y a environ 80 usines à diplômes connues qui opèrent depuis les Etats-Unis et la Grande Bretagne.

Une fuite d'un e-mail de l'Université métropolitaine de Manchester montre comment les personnels de l'université sont pressés d'augmenter le nombre de diplômes supérieurs pour suivre le rythme des universités concurrentes. La fuite de cet e-mail fournit une preuve supplémentaire du souci parmi les universitaires sous pression de manipuler la délivrance des diplômes en vue d'améliorer l'image publique des universités et les rendre plus attractives auprès des candidats. Le nombre d'étudiants terminant un diplôme du premier cycle dans les universités du Royaume-Uni a plus que doublé depuis le milieu des années 1990.

Des chercheurs enquêtant sur le nombre de cas de plagiat dans les 168 universités et établissements d'enseignement supérieur du Royaume-Uni ont trouvé plus de 9 000 incidents enregistrés dans les 100 institutions qui ont répondu à l'enquête. Globalement il y a eu 9 229 cas de plagiat signalés par 93 institutions, ce qui équivaut à 7.2 cas tous les 1 000 étudiants. Environ 83 institutions ont donné des chiffres pour des affaires de plagiat par des étudiants préparant une licence. En moyenne il y avait 6 312 cas, ce qui équivaut à 6.7 cas pour 1 000 étudiants.

D'après une enquête de « Wales on Sunday », de faux diplômes de toutes les universités du Pays de Galles sont en vente sur Internet pour moins de 40£ pièce. Le site web, appelé « Usine à faux certificats » propose des diplômes de toutes les universités supérieures du Pays de Galles-incluant celles de Cardiff, Swansea, Glamorgan, Aberystwyth et Bangor. « Wales on Sunday » a pu acheter un diplôme de littérature anglaise portant les armes de l'Université de Cardiff pour 39.95£, que nous avons reçu le jour suivant, par la poste. Et pour 49.95£ supplémentaires on nous a offert un faux certificat avec un relevé détaillé des notes d'examens censées avoir été obtenues par un étudiant aux examens universitaires finaux.

Rares sont les gens à embrasser la profession enseignante pour l'argent : ils préfèrent parler de « vocation » – doux euphémisme pour dire que l'on gagne mal sa vie ! Mais pour certains, à l'esprit d'entreprise bien développé, le système d'éducation regorge d'occasions lucratives. Un rapport sur la corruption dans l'éducation, publié cette semaine par l'Unesco, montre comment certains directeurs d'établissements, professeurs et responsables de l'éducation arrivent à soutirer et à détourner des fonds destinés aux écoles.

Des milliers d'adolescents essaient de tricher pour entrer à l'université, en plagiant des textes et des phrases récupérés sur Internet. D'après une étude du service des admissions à l'université et à la faculté, un jeune Britannique sur 20 parmi l'élite intellectuelle copie des informations sur le web. Cette enquête, qui a impliqué l'examen de 50 000 déclarations, a ainsi constaté que 5 % des étudiants utilisaient Internet, en général des sites gratuits, mais que la copie de larges segments de textes était plus rare – moins de 1 %.

Certaines écoles de langues servent à vendre des faux papiers, permettant ainsi aux immigrants d'obtenir des visas d'étudiants. Ces derniers payent jusqu'à 600 £ de faux documents qu'ils utilisent ensuite dans leurs demandes de visa afin de prolonger leur séjour. Plus de la moitié des 83 écoles de langues récemment inspectées pourraient fermer. Environ 50 000 étudiants auraient recours à de telles escroqueries pour rester illégalement au Royaume-Uni.

Une enquête révèle qu'un tiers des étudiants reconnaît tricher à l'université en copiant des idées puisées dans des livres ou sur Internet. L'étude portant sur 1022 étudiants de 119 Universités et Instituts Supérieurs démontre qu'un étudiant sur six reconnaît avoir copié sur le travail de ses amis et que 10 % ont cherché à se procurer des dissertations sur Internet. Il apparaît également que les étudiants ont davantage tendance à copier sur leurs amis (21%) que les étudiantes (14%).