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L’organisme indépendant chargé du contrôle de la qualité dans l’enseignement supérieur au Royaume-Uni, la QAA, vient de publier de nouvelles directives sur la manière de combattre le recours frauduleux à des tiers (ou contract cheating) par des étudiants qui, moyennant finance, font exécuter par une entreprise ou un particulier un travail qu’ils s’attribueront ensuite. On qualifie souvent d’« usines à thèses » ces structures, qui utilisent en général Internet pour vanter leurs services et récupérer des commandes, mais elles peuvent aussi effectuer des recherches pour leur client, faire ses exercices ou passer des examens à sa place. L’agence souligne « qu’aucune donnée britannique ne permet de corroborer » l’idée assez répandue selon laquelle cette forme de triche serait plus fréquente chez les étudiants étrangers que chez les étudiants britanniques.

Le ministre de l'Éducation a l'intention d'introduire des lois pour poursuivre les entreprises dites «usines à mémoires » qui proposent aux étudiants d'écrire leurs devoirs en échange d'argent. Cette décision est une réponse à l'inquiétude croissante concernant la pratique qui permet aux élèves de contourner les systèmes de détection de plagiat de leur université. L'utilisation de ces services n'est pas facile à détecter, car les logiciels utilisés par les universités ne détectent que ce que les étudiants ont copié dans des textes universitaires déjà publiés. Il a déclaré que les nouvelles règles seraient élaborées en consultation avec les établissements, les étudiants et les autres parties concernées, et tiendraient compte des recherches et expériences récentes du Royaume-Uni.

Un expert financier allemand a averti que les états fédéraux du pays pourraient entrer dans une «course dangereuse vers le bas» concernant la législation sur la transparence dans la coopération entre l'industrie et l'enseignement supérieur. Il estime que les accords de coopération devraient être accessibles au public afin de garantir la liberté académique. Le professeur de finance et d'économie politique à l'Université d'Aalen, a contesté un contrat entre l'Université de Mayence et la Fondation Boehringer Ingelheim, la plus grande société pharmaceutique du pays qui est également engagée dans la recherche.

Un professeur d’Economie politique au sein de la doyenne des universités mondiales, invite quasiment ses étudiants à copier. Une façon pour lui de dénoncer l’impunité de certains de ses collègues accusés de plagiat, en annonçant «je veux vous annoncer que je ne surveillerai pas pour voir si vous copiez, parce qu’en toute conscience je ne peux pas vous demander de respecter des règles que l’université de Bologne permet à ses professeurs de violer ».

Dans le cadre d’un vaste effort des Pays-Bas pour relever les normes scientifiques, tout chercheur doit garantir qu’il s’oppose à l’inconduite dans les travaux de recherche ou qu’il ne pratique pas une « science bâclée ». En réponse aux inquiétudes portant sur une « crise de la reproductibilité » dans les milieux scientifiques et à la suite de procès retentissants pour fraude, le pays a mobilisé 8 millions d’euros pour comprendre le phénomène, trouver des solutions et parvenir à reproduire des travaux fondamentaux.

Copier, c’est voler. Cet adage anti-plagiat est au cœur d’une affaire qui secoue le petit monde des médiévistes français depuis deux ans. Elle rebondit aujourd’hui, avec une nouvelle démonstration d’un comportement plagiaire qui met les institutions universitaires et les communautés scientifiques devant leurs responsabilités. Et pose la question plus générale de la capacité du système universitaire à s’attaquer à ce problème, au-delà du cas mis en exergue.