Page de recherche

Un professeur d’Economie politique au sein de la doyenne des universités mondiales, invite quasiment ses étudiants à copier. Une façon pour lui de dénoncer l’impunité de certains de ses collègues accusés de plagiat, en annonçant «je veux vous annoncer que je ne surveillerai pas pour voir si vous copiez, parce qu’en toute conscience je ne peux pas vous demander de respecter des règles que l’université de Bologne permet à ses professeurs de violer ».

Copier, c’est voler. Cet adage anti-plagiat est au cœur d’une affaire qui secoue le petit monde des médiévistes français depuis deux ans. Elle rebondit aujourd’hui, avec une nouvelle démonstration d’un comportement plagiaire qui met les institutions universitaires et les communautés scientifiques devant leurs responsabilités. Et pose la question plus générale de la capacité du système universitaire à s’attaquer à ce problème, au-delà du cas mis en exergue.

Une enquête publiée par Nature, révèle que le plagiat scientifique a cours chez les chercheurs aussi. Deux chercheurs du Southwestern Medical Center de l'université du Texas, Mounir Errami et Harold Garner, ont ausculté une base documentaire médicale américaine, Medline, où sont indexés, avec des résumés, 17 millions d'articles publiés dans plus de 5,000 revues de quelques 80 pays. Ils l'ont passée au crible d'un moteur de recherch, eTBLAST, capable de repérer les « similitudes ». En se focalisant sur les 7 millions d'articles les plus cités, ils ont repéré un peu plus de 70 000 cas de « haute ressemblance ». Ce qui, compte tenu des limites du logiciel, leur fait estimer le nombre de plagiats à plus de 200 000, sur les 17 millions d'articles référencés.

Le ministère de l'Enseignement supérieur et de la recherch a confié au Centre national de la recherch scientifique (CNRS) une mission sur l'intégrité scientifique. La fraude scientifique est variée : fabrication ou falsification de résultats, interprétation ou sélection tendancieuses de données, retouche de courbes ou d'images, plagiat, vol d'idées, intéressements financiers... La pression croissante qui s'exerce sur les chercheurs (dont la carrière et les crédits dépendent étroitement de la quantité d'articles et de résultats produits) tendent à multiplier les pratiques frauduleuses.

Conseil national de l'enseignement supérieur et de la recherch (Cneser), une juridiction administrative, tranche chaque année des cas de fraude scolaire et d'autres contentieux internes à l'université.