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D’après un professeur associé de l’université de Calgary, le taux d’inconduite universitaire pendant la pandémie est passé de 38 à 200 %. Les étudiants qui utilisent les services d’entreprises pour leur écrire des essais ou faire les exercices à leur place sont souvent victimes de fraude. Ces entreprises continuent de débiter leur carte bancaire, menaçant de les dénoncer à leur université s’ils cherchent de l’aide.

La « prolifération » d’usines à thèses depuis cinq ans a entraîné une hausse du nombre d’affaires de plagiat. L’an dernier, 338 cas ont été signalés par les universités du Nord, dont une majorité concernaient l’université d’Aberdeen et la Robert Gordon University. Actuellement, 1 000 usines à thèses sont opérationnelles au Royaume-Uni. Certaines exploiteraient des diplômés installés à l’étranger contraints de travailler 12 heures d’affilée pour moins de 1 dollar l’heure.

La « prolifération » d’usines à thèses depuis cinq ans a entraîné une hausse du nombre d’affaires de plagiat. L’an dernier, 338 cas ont été signalés par les universités du Nord, dont une majorité concernaient l’université d’Aberdeen et la Robert Gordon University. Actuellement, 1 000 usines à thèses sont opérationnelles au Royaume-Uni. Certaines exploiteraient des diplômés installés à l’étranger contraints de travailler 12 heures d’affilée pour moins de 1 dollar l’heure.

Selon un rapport de la Thompson Rivers University, le nombre de cas de non-respect de l’intégrité académique aurait doublé : entre septembre 2019 et août 2020, il a recensé 514 cas de plagiat, 342 cas de triche, cinq cas de faux et 347 cas d’inconduite académique sur 1 208 dossiers avec, à la clé, la suspension de 80 étudiants en novembre 2020.

« Les infractions dans le milieu universitaire sont un problème de masse qui sévit dans le monde entier », a indiqué une professeure en pédagogie de Calgary. Entre janvier et août 2020, 1 340 incidents de tricherie ont été signalés à l’Université de Waterloo, soit une hausse de 146 % par rapport à l’année précédente, tandis qu’à l’Université de Calgary, les affaires de tricherie ont connu un bond de 269 %. Selon l’agence britannique Quality Assurance Agency, la COVID-19 a mis un coup d’accélérateur à l’essor de la tricherie contractuelle : on dénombre 904 « usines à devoirs » en fonctionnement, qui fournissent aux étudiants des textes écrits par des rédacteurs rémunérés

Alors que la politique d’intégrité académique n’a pas évolué depuis l’adoption de l’enseignement à distance à Rutgers, plusieurs départements ont introduit de nouvelles mesures pour tenter de contrecarrer la triche. Le bureau chargé du code de conduite des étudiants a créé des tutoriels vidéos sur l’honnêteté des devoirs et sur les examens et les échéances importantes, imposant aux étudiants de signer une déclaration sur l’honneur. Sept types d’infraction sont couverts : plagiat, triche et mensonge, complicité de tricherie, sabotage académique, violation des règles éthiques professionnelles ou en matière de recherche et infractions impliquant potentiellement une activité criminelle.

Une enquête de Frontiers in Education réalisée entre 2014 et 2018 a révélé que 15,7 % des étudiants à l’université pratiquaient la triche contractuelle – soit, potentiellement, 31 millions de personnes… Dans le même temps, le nombre d’affaires de chantage ne cesse d’augmenter. Une étude conduite au Royaume-Uni montre que 31 % des usines à diplômes recourent à des publicités mensongères et que la majorité ne garantit pas le contenu par rapport aux normes du diplôme visé. Seul un effort conjoint des organes législatifs, des étudiants et des enseignants permettra de lutter contre cette fraude contractuelle.

Une nouvelle unité financée par le gouvernement fédéral est chargée de veiller à l’intégrité de l’éducation en repérant les manquements dans les universités australiennes. Selon les chercheurs, entre 6 et 10 % des étudiants trichent pendant leurs études. Cette nouvelle unité luttera contre les « menaces émergentes » qui pèsent sur l’intégrité de l’enseignement et de la recherche et examinera les normes et les informations relatives aux admissions, la sécurité des étudiants, l’ingérence étrangère, la cybersécurité, la fraude et la corruption.

Selon la Quality Assurance Agency (QAA), la pandémie révèle le potentiel d’innovation et d’adaptabilité des stratégies des « usines à devoirs », qui proposent des réductions et indiquent pouvoir « tirer parti de l’absence de supervision, offrant même aux étudiants de faire les devoirs à leur place pour qu’ils restent en sécurité ». La QAA enjoint les universités à mettre en place des mesures pour éviter ou détecter les tricheries dans le contexte des évaluations à distance.