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Une enquête menée auprès de nombreux étudiants révèle qu’afin d’obtenir de bons résultats, ils font recours à des « petits astuces ». Pour réussir, les étudiants utilisent tous les moyens possibles pour tricher : des fiches collées derrière l’ordinateur ou sur les murs pour les oraux en Visio jusqu’au partage des réponses en groupe sur les réseaux sociaux. Faute de budget, beaucoup d’universités n’ont pas pu mettre en place des logiciels de vidéo-surveillance pour empêcher les étudiants à ne pas frauder.

Pour combler l’écart entre la demande et une offre toujours plus nombreuse, de nombreux acteurs du secteur de l’enseignement supérieur semblent adeptes du principe « trichez, faute de mieux ». Le Sud du Pendjab a été touché par un phénomène de fraude académique. À Alipur, un établissement rattaché à une célèbre chaîne d’universités a prétendu faire partie de la GC University, à Faisalabad. De nombreux étudiants ont versé de l’argent pour s’y inscrire, alors que le site de la GC Université ne le mentionne pas dans ses établissements affiliés. Les étudiants lésés se sont tournés vers l’administration pour porter plainte. Mais les établissements bénéficient du soutien de seigneurs féodaux locaux.

Le ministère de l’Enseignement supérieur vient de recenser 110 officines commercialisant des faux diplômes d’universités étrangères. Un diplôme bidon de licence ou de mastère coûte entre 3 000 et 30 000 riyals saoudiens, le prix pouvant atteindre jusqu’à 90 000 riyals pour un diplôme de doctorat d’une université occidentale. Les titres fournis par ces usines à diplômes proviennent d’établissements qui proposent des cours non conformes aux normes approuvées ou le font simplement contre des virements sur un compte offshore. Des mesures ont été prises pour repérer ces officines.

Selon la loi sud-africaine sur le cadre national des qualifications (National Qualifications Framework Act), s’inventer un diplôme de l’enseignement supérieur est une infraction pénale passible d’une peine de prison ou d’une amende. Se prévaloir d’un doctorat ou d’un autre diplôme sur LinkedIn ou sur sa bio Twitter peut suffire à vous attirer de sérieux ennuis. En vertu de la nouvelle loi, les gestionnaires de faux établissements risquent également une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans s’ils prétendent être immatriculés comme établissements d’enseignement en Afrique du Sud ou à l’étranger.

De nombreux étudiants indiens sont victimes d’intermédiaires sans scrupules et finissent inscrits dans des universités fausses ou de qualité inférieure après avoir dépensé des sommes considérables. Afin de les aider à faire le tri dans les formations et institutions américaines et de lutter contre la fraude, l’Ambassade des États-Unis en Inde lance une application. Développée comme un projet pilote en partenariat avec une entreprise indienne de conseil en visa et en immigration, elle permettra aux étudiants d’obtenir des orientations de la part de conseillers compétents ainsi que des informations sur les bourses.

Plusieurs institutions sur le territoire britannique s’octroient de manière illicite le titre d’« université ». Ainsi, des « universités libres », comme la Ragged University et la Free University Brighton, proposent des formations qui reposent sur le travail gratuit, ce qui compromet leur pérennité. D’après le ministère de l’Immigration, le gouvernement a radié près de 900 universités « bidon » qui fonctionnent comme des portes d’entrée pour des immigrants sans papier. Un couple de Norwich a été condamné pour avoir dirigé deux institutions frauduleuses, le British Nutrition Council et l’International Distance College, escroquant environ 900 personnes.

Selon le Higher Education Degree Datacheck (Hedd), qui débusque les faux diplômes, 243 établissements bidon séviraient dans le pays. Manchester Open University a ainsi vanté ses diplômes sur sa page web, en échange de 35 000 livres sterling, prétendant avoir un campus sur Oxford Road, avec 2 000 étudiants de 90 pays venus étudier l’histoire, l’anglais et la médecine. Les instances officielles n’ont retrouvé aucune trace de cet établissement. Quant à l’Oxbridge University de Kilmurry, qui propose des mastères, des doctorats et des filières professionnelles diplômantes, son site web est enregistré en Gambie.

La Commission de l'enseignement supérieur du Pakistan a publié ce mois-ci la liste de 153 universités et établissements d’enseignement supérieur illégaux. Un grand nombre d'universités illégales mentionnées dans cette n'existent pas, d'autres sont gérées depuis des appartements et des locaux commerciaux et délivrent des diplômes non reconnus par les autorités de l'enseignement supérieur des gouvernements provinciaux ou fédéral. Les universitaires disent, cependant, que le développement croissant des fausses universités ne peut être découragé sans une action punitive contre leurs gestionnaires.

Selon des experts indépendants, la nouvelle législation sur l'enseignement supérieur actuellement soumise au Parlement pourrait mettre en péril les étudiants et la réputation des universités britanniques, et même encourager les universités frauduleuses. Un rapport détaillé publié par l'Institut de politique de l'enseignement supérieur (Hepi) suggère que près des trois quarts des nouveaux établissements d'enseignement supérieur ouverts dans les deux prochaines années ne feront pas l’objet de réglementation après l'entrée en vigueur du nouveau projet de loi controversé sur l'enseignement supérieur et la recherche.

Plus de 40 sites web frauduleux ont été fermés dans une opération d’envergure contre la vente de faux diplômes. Parmi les sites fermés certains vendaient des certificats en apparence authentiques utilisant les noms de véritables universités britanniques. D'autres étaient des prestataires proposant des cours à distance, mais n'étaient pas des organismes britanniques autorisés à attribuer des diplômes. Les nouveaux diplômés ont été invités à ne pas prendre de photographies avec leurs vrais certificats pour ne pas aider par inadvertance les fraudeurs.