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En Californie, le copropriétaire d’un réseau d’écoles privées en ligne a été accusé de voler des dizaines de millions de dollars destinés à l’éducation primaire. Il a eu recours à diverses stratégies pour gonfler le nombre d’inscriptions et ainsi obtenir des financements de l’État, notamment en incitant les petits districts scolaires à autoriser les écoles privées en ligne, en finançant des ligues sportives, des colonies et d’autres programmes pour la jeunesse de manière à obtenir des informations sur les élèves, en modifiant les calendriers scolaires et en déplaçant les enfants d’un campus en ligne à l’autre pour obtenir le maximum de financements.

Des responsables d’universités communautaires californiennes ont mis au jour la plus grosse tentative d’escroquerie aux aides financières de l’État : ils ont constaté une hausse de 60 000 demandes d’aides par rapport à 2019, soumises par des étudiants de plus de 30 ans gagnant moins de 40 000 dollars US annuels et s’inscrivant pour un diplôme sur deux ans plutôt que dans une formation professionnelle. Les enseignants se sont aussi demandé si nombre de leurs « étudiants » n’étaient pas en fait de faux comptes robots. Dans le contexte de la COVID-19, les universités communautaires ont reçu plus de 1,6 milliard de dollars d’aide d’urgence destinée à des étudiants à faible revenu.

Le poste de Directeur du programme international des droits humains de l’université de Toronto a été proposé à une personne dépourvue des compétences académiques requises après le versement d’un don de 8 millions de dollars aux facultés de médecine de l’université. Une société bancaire américaine, qui aurait versé de larges sommes à au moins 60 universités par l’intermédiaire de sa fondation, a exigé que soit enseignée une certaine perspective politique. À la suite de ces événements, les universités nord-américaines ont entrepris de mettre en place des politiques écrites visant à se prémunir de l’influence indue des bailleurs de fonds.

Plusieurs responsables scolaires de la ville d’Athens et du comté de Limestone se sont entendus pour accaparer des fonds publics en présentant de faux dossiers d’inscription d’étudiants privés à des cours virtuels à plein temps. Ces deux district scolaires ont ainsi récupéré frauduleusement environ 7 millions de dollars pour les années scolaires 2016-17 et 2017-18. En novembre 2017, cela représentait plus de 500 étudiants soi-disant inscrits dans les écoles Renaissance de la ville d’Athens, et plus de 50 autres dans le comté de Conecuh.

L’agence publique chargée de l’éducation en Floride a révélé que le district scolaire de Sarasota County avait falsifié les dossiers et aurait placé des élèves dans des classes où ils sont évalués différemment afin de contourner les examens obligatoires au niveau de l’État ou d’éviter de devoir rendre des comptes, tout en bénéficiant des aides financières. Selon les enquêteurs, 27 des 66 dossiers examinés ne justifiaient pas le placement des élèves dans ces programmes.

La directrice de Training Domain, un établissement de formation de Fort Meyers censé améliorer l’employabilité des étudiants, est sous le coup de dix chefs d’accusation pour fraude électronique et un chef d’accusation au titre du programme fédéral d’aide aux étudiants (FSA). Entre juillet 2017 et avril 2019, elle a aidé des étudiants à déposer un dossier d’assistance financière mais, au lieu d’utiliser les fonds pour organiser des cours ou régler d’autres dépenses éducatives, la directrice les partageait avec les étudiants en question. Elle a également créé des diplômes d’études secondaires faux et frauduleux.

Le ministère de la Justice indique d’un ancien chercheur de la Cleveland Clinic Foundation a été arrêté et inculpé pour fraude électronique et fausses déclarations : il aurait caché des financements reçus du gouvernement chinois tout en acceptant dans le même temps plus de 3,6 millions de dollars de subventions de la part des agences National Institutes of Health.

Le directeur d’un établissement scolaire à Roslyn (New-York) et son assistante ont été poursuivis dans une affaire de malversation après avoir détourné quelque 11 millions de dollars destinés aux élèves. Dans des écoles publiques de la Nouvelle Orléans, 30 condamnations sont à signaler, y compris celle d’un président de commission scolaire qui a accepté plus de 140 000 dollars de pots-de-vin. Le bureau de l’Inspecteur général du ministère de l’Éducation a indiqué dans ses rapports que le nombre de signalements pour corruption qu’il reçoit dépasse ses moyens d’action.

Selon un rapport publié en 2019, les universités américaines auraient omis de déclarer 6,5 milliards de dollars de dons en provenance de l’étranger. Soucieux d’obliger les facultés et les universités à rendre des comptes et à fournir des rapports sincères, exacts et transparents, le Department of Education a décidé de faire appliquer la section 117 de la loi sur l’enseignement supérieur, qui prévoit que tous les dons et les contrats impliquant des étrangers pour un montant supérieur ou égal à 250 000 dollars doivent être déclarés.