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L’enseignement doctoral n’est pas à l’abri de la corruption académique, même s’il est censé refléter les normes les plus élevées en matière d’intégrité. Hommes politiques, bureaucrates, fonctionnaires et candidats à un poste universitaire sont particulièrement friands de diplômes de doctorat. Un marché a vu le jour en Ukraine, qui propose sur commande des thèses écrites par d’autres. Les acteurs de ce marché ne sont pas uniquement des individus mais également des entreprises ayant pignon sur rue : leur nombre a triplé en une petite dizaine d’années, passant de 16 en 2009 à 46 en 2016.

L’University College London (UCL) vient d’annoncer que son centre pour les technologies de la blockchain avait finalisé un programme pilote permettant aux diplômés de 3e cycle en gestion du risque financier de proposer une vérification immédiate de leurs qualifications, grâce à la technologie du bitcoin. C’est une startup londonienne, Gradbase, qui a conçu cette plateforme où tous les étudiants diplômés en 2016-17 pour ce cours pouvaient enregistrer leur titre universitaire. Une fois vérifiée par l’université, la validité de l’information fait l’objet d’une transaction de type bitcoin confirmant l’authenticité du diplôme.

Pour une somme modique, des plates-formes fournissent des diplômes, du baccalauréat au doctorat. « Nous assistons à un retour de cette tendance depuis trois ans, alors que les sites qui vendent des faux diplômes, nés dans les années 2000, avaient progressivement disparu », reconnaît le fondateur de l’entreprise VerifDiploma, qui contrôle pour le compte des services de ressources humaines l’authenticité des diplômes des candidats au recrutement. Chaque année, son entreprise vérifie 50 000 candidatures. Parmi elles, 8 % contiennent des faux diplômes.

Le projet gouvernemental d’élaborer une politique pour cibler les qualifications frauduleuses devrait obtenir des résultats positifs pour l’Afrique du Sud, y compris garantir que les institutions supérieures ne perdent pas la considération que nombre d’entre elles ont gagnée depuis des décennies. Un des bénéfices majeurs serait que la vérification des CV serait standardisée dans le secteur privé et public, ce qui garantirait leur fiabilité et empêcherait la fraude.

Malgré les promesses de grandes réformes dans l'éducation faites par le nouveau Président, le système soviétique fonctionne toujours. Beaucoup allèguent que les bureaucrates impliqués dans les rénovations d'écoles signent fréquemment des contrats doubles avec des sociétés de construction étrangères, contrats délibérément conçus pour permettre à une énorme partie des coûts figurant dans les contrats de disparaître. De plus, les pots de vin sont toujours perçus comme un second préalable pour l'admission universitaire après les notes obtenues aux examens d'entrées.