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Un homme politique de Los Angeles et une ancienne doyenne de l’Université de Californie du Sud (UCS) ont été mis en examen pour corruption au niveau fédéral. L’affaire porte sur un dispositif de corruption au titre duquel l’université a versé des sommes considérables à un membre de la famille du politicien, alors membre du conseil des superviseurs du comté de Los Angeles, qui s’engageait en échange à attribuer des contrats locaux à l’université.

En Californie, le copropriétaire d’un réseau d’écoles privées en ligne a été accusé de voler des dizaines de millions de dollars destinés à l’éducation primaire. Il a eu recours à diverses stratégies pour gonfler le nombre d’inscriptions et ainsi obtenir des financements de l’État, notamment en incitant les petits districts scolaires à autoriser les écoles privées en ligne, en finançant des ligues sportives, des colonies et d’autres programmes pour la jeunesse de manière à obtenir des informations sur les élèves, en modifiant les calendriers scolaires et en déplaçant les enfants d’un campus en ligne à l’autre pour obtenir le maximum de financements.

Une enquête menée dans une école de Baltimore a révélé que les administrateurs avaient gonflé le nombre d’inscrits, fait pression sur les enseignants pour qu’ils changent des notes et inscrit des élèves dans des classes fantômes. Sur une période de 3 ans, une centaine d’étudiants sont restés sur les listes sans venir en classe. L’école proposait des cours du soir et d’été, destinés à permettre aux élèves de rattraper des crédits, mais ces cours ne répondaient pas aux normes. Dans certains cas, des enseignants non qualifiés ont été nommés pour enseigner à certaines classes, tandis que d’autres membres du personnel figuraient sur les registres comme enseignants de cours qu’ils n’avaient jamais donnés.

Plusieurs responsables scolaires de la ville d’Athens et du comté de Limestone se sont entendus pour accaparer des fonds publics en présentant de faux dossiers d’inscription d’étudiants privés à des cours virtuels à plein temps. Ces deux district scolaires ont ainsi récupéré frauduleusement environ 7 millions de dollars pour les années scolaires 2016-17 et 2017-18. En novembre 2017, cela représentait plus de 500 étudiants soi-disant inscrits dans les écoles Renaissance de la ville d’Athens, et plus de 50 autres dans le comté de Conecuh.

Une ancienne administratrice du district scolaire de Houston a été condamnée à un an de sursis pour avoir participé à un scandale de fraude aux admissions qui a impliqué des riches familles de tout le pays. Elle a été accusée d’avoir reçu des pots-de-vin de la part du consultant aux admissions au cœur de ce trafic ; en échange, elle fermait les yeux lorsque d’autres personnes prenaient la place des enfants des clients pendant les examens ou corrigeaient leurs réponses. Plus de cinquante personnes ont été arrêtées l’année dernière dans le cadre de cette affaire, qui a permis à des étudiants peu méritants d’accéder à des universités prestigieuses sur la base de faux résultats sportifs ou de résultats d’examen falsifiés.

Les administrateurs de l’Université de Californie ont abusé de leurs fonctions en acceptant 64 élèves issus de milieux aisés et bien connectés pour rendre service à des donateurs, des proches et des amis, tout en refusant à des candidats plus qualifiés. Cinquante-cinq personnes ont été mises en cause pour corruption et fraude dans cette affaire, pour avoir par exemple falsifié les résultats d’étudiants-athlètes.

Deux enseignants sont accusés d’avoir utilisé leur entreprise d’aide à la préparation des examens pour permettre à des candidats de tricher pour obtenir la certification pédagogique en Floride. Ils sont notamment visés par 108 chefs d’accusation de fraude électronique et trois chefs d’accusation de vol de secrets professionnels. D’après le bureau du procureur général, le couple et certains de leurs employés ont passé plusieurs fois les examens de certification pédagogique afin de mémoriser les questions et les réponses et de produire un guide de révision.

Six responsables de l’Apex School of Theology ont détourné 12 millions de dollars d’aides fédérales aux étudiants. Pour monter leur escroquerie, ils ont recruté de faux étudiants, falsifié des dossiers de demande d’aide financière et plagié des travaux universitaires et des diplômes. Pour le FBI, cette conspiration constitue un « abus flagrant d’un programme financé par l’État fédéral » et une « insulte à tous les contribuables ».

Entre 2013 et 2019, 64 candidats ont été indûment admis à l’université de Californie, grâce à leurs relations personnelles ou familiales avec des bailleurs de fonds et du personnel enseignant. L’inspecteur d’État déplore que l’université ait compromis l’équité et l’intégrité de son processus d’admission et empêché ainsi des étudiants plus qualifiés de tenter leur chance.