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Partout dans le pays, des universités ont été confrontées à des allégations d'irrégularités financières, de conflits d'intérêts et même de corruption. Contrairement aux écoles placées sous le contrôle des autorités locales, les universités sont responsables de leur propre gestion financière. Bien que cela signifie que le développement de bonnes relations de travail est essentiel, beaucoup n’ont pas mis en place un cadre approprié pour la transparence et la responsabilité. Un rapport parlementaire de 2014 a affirmé que « les conflits d'intérêts sont fréquents », ajoutant: « Il semble que le système académique manque de transparence ».

Les universités australiennes ont activement œuvré pour se rapprocher des universités chinoises et d’autres organismes, y compris publics, afin de mener à bien des collaborations et coopérer sur des projets de recherche. Mais dans le sillage d’un scandale politique majeur en Australie impliquant des donateurs chinois, lesquels avaient également financé des institutions locales, les universités ont été invitées à veiller à ne pas subir de pression indue sur leurs recherches, y compris à des fins de propagande prochinoise.

L’association qui représente les professeurs d’université au Canada a condamné le Conseil des gouverneurs de Carleton pour sa nouvelle politique qui empêchera les membres du conseil de parler en public des réunions auxquelles ils participent. Les universitaires disent que cet acte est une violation de la transparence et de l’ouverture qui sont fondamentales pour la liberté des universités. Le conseil a également proposé d’interdire aux représentants syndicaux de la faculté et des étudiants de siéger au conseil, en prétendant qu’il s’agirait d’un conflit d’intérêt.