C’est une triche à très grande échelle qui vient d’être dévoilée en Angleterre. L’OCR (pour Oxford, Cambridge and RSA examinations), l’une des commissions d’examens les plus réputés du pays, a été le théâtre d’agissements malveillants de la part des élèves, mais aussi des professeurs. Pour passer les épreuves des concours les plus prestigieux du pays, 2300 professeurs ont aidé leurs élèves à obtenir de meilleures notes entre 2012 et 2016. Sur la même période, 3 602 élèves sont accusés de triche. Plus de la moitié des professeurs incriminés pour ces aides ont été accusés d’«assistance inappropriée» durant ces épreuves écrites, pour aider leurs élèves à avoir de meilleurs résultats.

Partout dans le pays, des universités ont été confrontées à des allégations d'irrégularités financières, de conflits d'intérêts et même de corruption. Contrairement aux écoles placées sous le contrôle des autorités locales, les universités sont responsables de leur propre gestion financière. Bien que cela signifie que le développement de bonnes relations de travail est essentiel, beaucoup n’ont pas mis en place un cadre approprié pour la transparence et la responsabilité. Un rapport parlementaire de 2014 a affirmé que « les conflits d'intérêts sont fréquents », ajoutant: « Il semble que le système académique manque de transparence ».

Selon un rapport qui a fait l’objet d’une fuite, le gouvernement serait « extrêmement » préoccupé par le salaire versé par une académie à son directeur, qui dépasse les 82 000 livres pour 15 semaines de travail. L’enquête conduite en juin et en juillet cette année a également révélé que la Wakefield City Academy était incapable de présenter la liste des étudiants bénéficiaires de primes spéciales (des fonds supplémentaires alloués pour favoriser la réussite des élèves défavorisés).

Des enseignants se plaignent de la vente en ligne de « montres tricheuses » pour donner aux étudiants un avantage injuste lors des examens. Ces montres numériques ont un « bouton d'urgence » pour passer rapidement d’un texte caché à un cadran d'horloge, et contiennent des données ou des informations écrites qui peuvent être lues pendant les examens. Elles sont en vente sur Amazon et décrites comme« spécialement conçues pour tricher aux examens ». Mais un proviseur adjoint de Bath a alerté sur l'ampleur de ce « marché caché », disant qu’il pourrait pousser des étudiants stressés à tricher.

Un nouveau système reliant le salaire à la performance dans les écoles risque d'entrainer un accroissement de la fraude en incitant les enseignants à falsifier les résultats de leurs élèves pour obtenir une augmentation de salaire. Les enseignants pourraient être tentés de "gonfler" les notes pour prouver qu'ils font du bon travail, et cette proposition pourrait également provoquer des conflits importants dans les écoles si les professeurs qui ne reçoivent pas d'augmentation de salaire portent officiellement plainte pour discrimination.

Le président de l'Association des internats (BSA), Melvyn Roffe, a déclaré que des milliers d'enfants vulnérables étaient victimes de l'ignorance et des préjugés des conseils locaux, qui leur refusent l'accès à un internat. Or, des centaines d'enfants verraient leur destin basculer s'ils pouvaient accéder à ces établissements. Les procédures bureaucratiques en vigueur les condamnent à l'échec.

Rares sont les gens à embrasser la profession enseignante pour l'argent : ils préfèrent parler de « vocation » – doux euphémisme pour dire que l'on gagne mal sa vie ! Mais pour certains, à l'esprit d'entreprise bien développé, le système d'éducation regorge d'occasions lucratives. Un rapport sur la corruption dans l'éducation, publié cette semaine par l'Unesco, montre comment certains directeurs d'établissements, professeurs et responsables de l'éducation arrivent à soutirer et à détourner des fonds destinés aux écoles.

Le gouvernement recommande vivement de faire contrôler les copies d'examen par des logiciels spécialisés dans le cadre de la répression du plagiat sur Internet auquel se livrent les élèves du niveau A (équivalent du baccalauréat) et du GCSE (diplôme général d'études secondaires) pour rédiger leurs devoirs obligatoires. La Qualifications and Curriculum Authority rapporte que les jurys d'examen sont, semble-t-il, incapables de détecter les cas de tricherie, alors même que leur nombre augmente. L'année dernière, 3.600 adolescents fraudeurs ont été pris en flagrant délit, soit une hausse de 9 % par rapport à l'année précédente.