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Trois femmes de Géorgie et un homme d'Alabama ont reconnu avoir détourné des fonds de programmes fédéraux d'aide financière du ministère américain de l'Éducation pour un montant de plusieurs millions de dollars. Selon le ministère de la Justice, ils ont admis avoir inscrit des personnes qui n'avaient pas le droit de fréquenter l'université et avoir rempli des demandes d'aide financière en utilisant de faux noms d'étudiants ; ils ont également rédigé de faux devoirs et contrôles et communiqué des notes pour continuer à bénéficier de l'aide financière fédérale.

Le ministère de la Justice américain rapporte que deux responsables de l'éducation ont été condamnés à une peine de prison pour avoir inscrit frauduleusement des personnes dans des écoles virtuelles et réclamé ensuite des fonds publics en leur nom. Les responsables ont reçu des paiements du Fonds fiduciaire pour l'éducation de l'Alabama, destinés normalement aux élèves fréquentant des écoles publiques. Les accusés ont détourné l'argent de l'État en effectuant des règlements directs en espèces et en payant des entreprises tierces appartenant à divers co-conspirateurs.

L’Université Ashford de San Diego et sa société mère, Zovio, ont été condamnées à une amende de 22,37 millions de dollars US pour des tactiques d’admission frauduleuses qui ont laissé des étudiants très endettés et sans diplôme. Selon le juge de la Cour supérieure de San Diego, l’université a fait de fausses déclarations sur les débouchés professionnels, les coûts et l’aide financière pour inciter des étudiants vulnérables à s’inscrire à ses formations universitaires en ligne.

Plusieurs responsables scolaires de la ville d’Athens et du comté de Limestone se sont entendus pour accaparer des fonds publics en présentant de faux dossiers d’inscription d’étudiants privés à des cours virtuels à plein temps. Ces deux district scolaires ont ainsi récupéré frauduleusement environ 7 millions de dollars pour les années scolaires 2016-17 et 2017-18. En novembre 2017, cela représentait plus de 500 étudiants soi-disant inscrits dans les écoles Renaissance de la ville d’Athens, et plus de 50 autres dans le comté de Conecuh.

Une ancienne administratrice du district scolaire de Houston a été condamnée à un an de sursis pour avoir participé à un scandale de fraude aux admissions qui a impliqué des riches familles de tout le pays. Elle a été accusée d’avoir reçu des pots-de-vin de la part du consultant aux admissions au cœur de ce trafic ; en échange, elle fermait les yeux lorsque d’autres personnes prenaient la place des enfants des clients pendant les examens ou corrigeaient leurs réponses. Plus de cinquante personnes ont été arrêtées l’année dernière dans le cadre de cette affaire, qui a permis à des étudiants peu méritants d’accéder à des universités prestigieuses sur la base de faux résultats sportifs ou de résultats d’examen falsifiés.

Les administrateurs de l’Université de Californie ont abusé de leurs fonctions en acceptant 64 élèves issus de milieux aisés et bien connectés pour rendre service à des donateurs, des proches et des amis, tout en refusant à des candidats plus qualifiés. Cinquante-cinq personnes ont été mises en cause pour corruption et fraude dans cette affaire, pour avoir par exemple falsifié les résultats d’étudiants-athlètes.

L’agence publique chargée de l’éducation en Floride a révélé que le district scolaire de Sarasota County avait falsifié les dossiers et aurait placé des élèves dans des classes où ils sont évalués différemment afin de contourner les examens obligatoires au niveau de l’État ou d’éviter de devoir rendre des comptes, tout en bénéficiant des aides financières. Selon les enquêteurs, 27 des 66 dossiers examinés ne justifiaient pas le placement des élèves dans ces programmes.

Entre 2013 et 2019, 64 candidats ont été indûment admis à l’université de Californie, grâce à leurs relations personnelles ou familiales avec des bailleurs de fonds et du personnel enseignant. L’inspecteur d’État déplore que l’université ait compromis l’équité et l’intégrité de son processus d’admission et empêché ainsi des étudiants plus qualifiés de tenter leur chance.

La directrice de Training Domain, un établissement de formation de Fort Meyers censé améliorer l’employabilité des étudiants, est sous le coup de dix chefs d’accusation pour fraude électronique et un chef d’accusation au titre du programme fédéral d’aide aux étudiants (FSA). Entre juillet 2017 et avril 2019, elle a aidé des étudiants à déposer un dossier d’assistance financière mais, au lieu d’utiliser les fonds pour organiser des cours ou régler d’autres dépenses éducatives, la directrice les partageait avec les étudiants en question. Elle a également créé des diplômes d’études secondaires faux et frauduleux.

Un audit vient de révéler que l’Indiana Virtual School et l’Indiana Virtual Pathways Academy ont reçu à tort 68,7 millions de dollars d’allocations de l’État pour des étudiants inscrits entre 2011 et 2019 alors qu’à l’époque, ces établissements ne proposaient aucun cours en ligne. L’an dernier, les deux structures (qui fonctionnaient avec le même service administratif) ont déclaré 7 200 étudiants. Les autorités nationales leur ayant coupé les vivres, elles ont mis la clé sous la porte cet été.