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Le ministre sud-africain de l’Enseignement supérieur s’est dit préoccupé par le nombre croissant d’établissements fictifs décernant des doctorats honorifiques, principalement à des célébrités, dont une femme d’affaires et personnalité de la télé-réalité et un artiste local. Le ministre a demandé au Conseil de l’enseignement supérieur d’enquêter sur tous les cas de faux diplômes signalés et de prendre les mesures qui s’imposent.

Quatre anciens hauts fonctionnaires du service de l’éducation du Cap-oriental et un directeur d’entreprise ont été arrêtés pour des faits de corruption impliquant l’achat de manuels pour les étudiants. Un haut fonctionnaire a contourné le processus de chaîne d’approvisionnement du service en obtenant un accord relatif aux supports pédagogiques supplémentaires qui n’était pas nécessaire. Selon les rapports, le fonctionnaire aurait reçu un pot-de-vin sous la forme de deux ordinateurs portables et d’un téléphone de l’entreprise qui a reçu les 59 millions de rands destinés à l’achat des supports pédagogiques.

Selon un document du directeur du Higher Education Resource Services South Africa (HERS-SA), 41 femmes (50 %) travaillant dans des établissements d’enseignement supérieur ont été victimes de harcèlement sur leur lieu de travail. Plusieurs institutions sud-africaines, dont l’université du Cap (UCT), l’université de Venda et l’UNISA, ont fait les gros titres des journaux, notamment pour ces raisons. Le recteur de l’UCT a été accusé d’avoir intimidé 37 membres du personnel enseignant et administratif. Ce travail montre également que certaines personnes se retrouvent victimes de harcèlement pour avoir dénoncé la corruption ou, pire encore, révélé avoir été contraintes de prendre part à cette corruption.

Un enseignant de l’University of South Africa (UNISA) a remis à un étudiant un travail plagié de son assistant de recherche, qui a quitté l’UNISA. Il l’a aidé ainsi à décrocher un mastère, voire un doctorat. L’UNISA vient de lui notifier par écrit un avertissement, valable pendant 12 mois.

Selon la loi sud-africaine sur le cadre national des qualifications (National Qualifications Framework Act), s’inventer un diplôme de l’enseignement supérieur est une infraction pénale passible d’une peine de prison ou d’une amende. Se prévaloir d’un doctorat ou d’un autre diplôme sur LinkedIn ou sur sa bio Twitter peut suffire à vous attirer de sérieux ennuis. En vertu de la nouvelle loi, les gestionnaires de faux établissements risquent également une peine de prison pouvant aller jusqu’à cinq ans s’ils prétendent être immatriculés comme établissements d’enseignement en Afrique du Sud ou à l’étranger.

Selon les résultats d’une enquête du Centre for Research on Evaluation, Science and Technology (CREST) de la Stellenbosch University sur la qualité des publications de recherche d’Afrique du Sud, 4 246 journaux sud-africains sont des publications prédatrices. Plusieurs études indiquent que certains universitaires tombent dans le piège car ils sont tenus de publier des travaux, espèrent obtenir davantage de subventions et veulent améliorer leur réputation dans le monde académique.

Le ministère de l’Enseignement supérieur et de la formation va ouvrir une enquête à la suite de plaintes contre la surenchère de publications, qui pourrait déboucher sur le retrait des allocations versées pour les articles concernés. Selon une analyse de Stellenbosch University, les universitaires sud-africains ont publié plus de 4 200 articles dans 47 revues entre 2005 et 2014, une telle productivité pouvant s’apparenter au phénomène de « publication prédatrice ». Ce concept désigne la publication, par des éditeurs diffusant les travaux en accès libre, d’articles n’ayant pas fait l’objet d’une évaluation collégiale ou alors minime. Le gouvernement verse près de 100 000 rands à une université pour un article, à condition qu’il soit publié dans une revue accréditée par le ministère de l’Enseignement supérieur et de la formation.

Si les étudiants participant à la conférence HEAids National Youth à Durban parviennent à leurs fins, les professeurs qui exigent des faveurs sexuelles en échange de bonnes notes pourraient bien être dénoncés. La représentante de l’ONU a déclaré que les abus de pouvoir sur les campus étaient un « véritable problème », notamment dans les cas de professeurs accordant des bonnes notes en échange de relations sexuelles. Les étudiants assistant à l’une de ces sessions ont réfléchi à un « concept intéressant » : livrer les noms des enseignants qui proposent cet échange sur une application contenant une « liste grise », de manière à faire connaître leur identité.

Les cas d'enseignants ayant menti sur leur diplôme au niveau tertiaire ont augmenté en 2016, a annoncé le Conseil sud-africain pour les enseignants (Sace). La directrice du Sace a indiqué que parmi les universités visées par les fraudeurs figurent celles du Zoulouland, d’Unisa et du North West. Au moins 20 enseignants dans l’une de ces universités sont poursuivis pour fraude, a-t-elle indiqué. Les enseignants en question étaient inscrits auprès du Sace.

Le président de la commission de l’enseignement supérieur a condamné les universitaires, le personnel et les étudiants organisés en syndicat pour placer les élèves et applaudi aux investigations lancées à ce propos. Il appelle à mettre en place les politiques annoncées par le gouvernement et approuvées par le parlement. Les universités seront tenues d’informer le parlement des mesures engagées pour supprimer toutes les failles susceptibles d’aller à l’encontre de la loi et des politiques.