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Pendant l’année universitaire 2014-15, les universités publiques américaines ont recensé environ cinq cas d’allégation de fraude sur 100 étudiants étrangers (contre seulement un sur 100 pour les étudiants américains). Au Royaume-Uni, les étudiants étrangers (hors Union européenne) ont quatre fois plus de probabilité de tricher que les autres. La plupart viennent de pays où la corruption est endémique ou bien dont la culture et les normes dans les universités diffèrent considérablement de celles des établissements américains ou britanniques. Les universités doivent admettre que ce problème existe et allouer tous les moyens nécessaires pour limiter l’inconduite universitaire impliquant des étudiants.

L’éthique n’est pas toujours liée au « bien » et au « mal » et peut parfois entrer dans un choix moins tranché, une décision plus nuancée, un arbitrage en fonction du contexte. Comment aider les étudiants à mieux comprendre les dilemmes éthiques et comment aborder cette question ? EthicalSystems.org collationne puis partage des recherches consacrées à l’éthique et couvrant un large éventail de thèmes, depuis la comptabilité, la triche et l’honnêteté à l’éthique des enseignants en passant par le poids du contexte, la culture institutionnelle, la gouvernance des entreprises, la corruption, la prise de décisions, le leadership, etc.

Les usines à diplômes sont sur les écrans radar des autorités américaines depuis 1876 ! Aujourd’hui, la fraude aux titres universitaires serait devenue une activité éminemment lucrative (on parle de milliards de dollars). Pour les employeurs et les bureaux d’admission aux universités, c’est une menace omniprésente, qui ne connaît pas de frontières. Les États-Unis abritent le plus grand nombre d’usines à diplômes sur leur territoire, avec plus de 1 000 opérations répertoriées en 2011, selon Verifile, un cabinet britannique chargé de vérifier les antécédents professionnels.

La fraude académique - telle que les pots de vin, les universités bidons, et les travaux de recherche falsifiés - est loin d’être un phénomène nouveau, mais semble être en pleine croissance dans le monde entier, ce qui a incité les professionnels de l’assurance de qualité qui se sont réunis à Washington DC la semaine dernière à réfléchir sur la façon dont ils peuvent lutter contre ce problème. Sans parvenir à un consensus, ils ont toutefois partagé la conclusion que les conséquences potentielles, si la corruption n'est pas maîtrisée, seront catastrophiques.