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Malgré les efforts déployés par les autorités locales pour y mettre fin, le niveau de corruption dans les universités russes connait une croissance permanente. D'après des estimations brutes, les sommes engendrées par les pots de vins versés en 2009 pour admission dans les universités russes s'élèvent à 1 milliards de dollars. C'est 40% de plus qu'en 2007, avec des pots de vin en moyenne cinq fois plus élevés qu'au cours des deux dernières années.

Depuis son accession au Kremlin le mois dernier, le Président Medvedev, a fait du combat contre ce qu'il appelle "le nihilisme légal" en Russie, une priorité. Une campagne a commencé pour nettoyer les tribunaux des juges acceptant des dessous de table ; par ailleurs, des lettres du public se plaignant de corruption ont été publiées sur le site web du Kremlin. En présentant les résultats à St-Petersbourg, le quotidien Kommersant a déclaré que 83 des 200 étudiants de la faculté de droit avaient échoué à leurs examens. Il était attendu que certains de ceux qui avaient obtenu la catégorie 2, la note la plus basse, partiraient avec "des diplômes rouges" ou des distinctions. Parmi ceux qui ont échoué on compte des étudiants qui avaient payé des frais d'inscription.

Au moins sept étudiants sont morts et 39 ont été blessés lors de l'incendie qui a ravagé le bâtiment universitaire. Cet accident s'est produit parce que l'université, à court d'argent, a loué les trois premiers étages de son bâtiment à des bureaux, bloquant ainsi les sorties de secours. Comme l'a indiqué le responsable incendie du ministère russe des Situations d'urgence, l'université n'était pas équipée d'alarmes incendie et les services compétents ont été prévenus trop tard.

Pour limiter les pots-de-vin, le parlement vient d'approuver pour les élèves du secondaire un test à choix multiple standardisé valable sur tout le territoire. Ce test remplacera les épreuves d'admission écrites et orales qui laissent la place à la subjectivité et ouvrent la porte aux pots-de-vin. Ce nouveau système devrait entrer en vigueur en 2009.

Selon un rapport du Conseil, la corruption est tellement répandue qu'elle pourrait menacer la stabilité politique du pays. Les experts évaluent les sommes en jeu à des centaines de milliards de dollars. Les pots-de-vin sont monnaie courante en Russie – des quelques dollars versés pour une infraction au code de la route aux milliers de dollars qui permettront à son enfant de bénéficier d'une éducation de qualité.