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Entre mars 2020 et juin 2021, plus de 500 cas de plagiat ont été signalés à l’Université de Montréal. Tous les niveaux sont concernés, et si les cas signalés concernent principalement la faculté des arts et des sciences, ils sont aussi nombreux en médecine, en sciences de l’éducation et en droit. Il s’agit tout aussi bien du recours non autorisé à une assistance extérieure que de la demande, de la proposition ou de l’échange d’informations pendant un examen.

Des responsables d’universités communautaires californiennes ont mis au jour la plus grosse tentative d’escroquerie aux aides financières de l’État : ils ont constaté une hausse de 60 000 demandes d’aides par rapport à 2019, soumises par des étudiants de plus de 30 ans gagnant moins de 40 000 dollars US annuels et s’inscrivant pour un diplôme sur deux ans plutôt que dans une formation professionnelle. Les enseignants se sont aussi demandé si nombre de leurs « étudiants » n’étaient pas en fait de faux comptes robots. Dans le contexte de la COVID-19, les universités communautaires ont reçu plus de 1,6 milliard de dollars d’aide d’urgence destinée à des étudiants à faible revenu.

D’après un professeur associé de l’université de Calgary, le taux d’inconduite universitaire pendant la pandémie est passé de 38 à 200 %. Les étudiants qui utilisent les services d’entreprises pour leur écrire des essais ou faire les exercices à leur place sont souvent victimes de fraude. Ces entreprises continuent de débiter leur carte bancaire, menaçant de les dénoncer à leur université s’ils cherchent de l’aide.

Dix-sept étudiants de la faculté de médecine de Geisel ont été accusés de tricherie pendant des examens à distance. Il a été prouvé qu’ils s’étaient connectés à la plateforme de cours en ligne Canvas, ce qui leur donnait accès aux réponses. Après enquête, les poursuites ont été abandonnées pour sept d’entre eux tandis que dix autres ont été renvoyés, suspendus ou ont obtenu zéro au cours concerné. La mention d’une conduite non professionnelle a été apposée dans plusieurs de leurs dossiers.

En raison d’une faille dans le programme d’évaluation en ligne, 31 étudiants d’une classe de 137 personnes ont été impliqués dans une affaire de tricherie à l’école d’infirmiers de la Southern University. Les étudiants ont utilisé leur téléphone pour informer leurs camarades, via un groupe de messagerie instantanée, que les caméras étaient désactivées, ouvrant la voie à la tricherie. Les résultats de l’évaluation ayant été compromis, l’université a fait passer aux étudiants un autre examen sur le même programme.

Pour combattre la triche et le plagiat pendant la pandémie et inciter les étudiants à étudier et à se préparer, un enseignant de l’université de l’Île-du-Prince-Édouard a mis au point une méthode de test baptisée TSINC, un acronyme qui reprend ses cinq principes : temps limité (T), progression séquentielle (S), test individualisé (I), réponses difficiles à trouver sur Internet (N) et calibrage (C). Chaque étudiant reçoit un test unique de 50 questions et dispose de 30 minutes pour y répondre, sans possibilité de revenir en arrière.

Selon un rapport de la Thompson Rivers University, le nombre de cas de non-respect de l’intégrité académique aurait doublé : entre septembre 2019 et août 2020, il a recensé 514 cas de plagiat, 342 cas de triche, cinq cas de faux et 347 cas d’inconduite académique sur 1 208 dossiers avec, à la clé, la suspension de 80 étudiants en novembre 2020.

À la suite d’une augmentation des cas de violation de l’intégrité académique au cours de la session d’automne, qui s’est déroulée en ligne, deux assistants pédagogiques demandent à l’Université Queen’s de prendre des mesures pour lutter contre la fraude académique. En évaluant les devoirs de fin de session avec le logiciel Turnitin, l’une des assistantes s’est aperçue que quatre des devoirs étaient plagiés à 50 voire 60 %. Lorsque les assistants ont signalé ces cas, l’administration a répondu que le processus d’enquête était « lourd », et l’enseignant chargé du cours s’est contenté de proposer de réduire la note de 20 % pour éviter « d’en faire tout un drame ».

Plus de 75 élèves ont été reconnus coupables d’avoir bafoué le code d’honneur des cadets de West Point lors d’un examen de mathématique, passé en ligne dans le contexte de la pandémie. Ceux qui ont reconnu leur faute ont été envoyés dans un programme de réhabilitation de six mois et resteront en probation jusqu’à la fin de leur formation. Il s’agit du pire scandale de tricherie à West Point depuis 1976, lorsque 153 cadets avaient été exclus ou avaient démissionné après avoir triché lors d’un examen d’électrotechnique

Dans les trois mois précédant le 15 mars 2020, l’entreprise ProctorU – qui contrôle les examens à distance – a confirmé 2 547 cas de triche. Au cours des trois mois suivants, lorsque la pandémie a poussé les campus américains à opter pour un enseignement en ligne, ProctorU en a dénombré 57 597. Pour les experts en éthique, les étudiants qui peuvent chercher les réponses aux examens sur Google bénéficient d’un avantage indu par rapport aux autres. Le même comportement chez des étudiants en médecine ou des apprentis pilotes a des conséquences encore plus graves, dans la mesure où cela menace la sécurité des autres.